Ainakin 26 ihmistä kuoli ja 20 loukkaantui ampumavälikohtauksessa Sutherland Springsin pikkukaupungissa Texasissa Yhdysvalloissa sunnuntaiaamuna.
Mustaan luotiliiviin ja taisteluvarustukseen pukeutunut ampuja aloitti tulituksen First Baptist -kirkossa jumalanpalveluksen aikana noin kello 11:20 paikallista aikaa.
Viranomaisten mukaan uhrit ovat iältään 5–72-vuotiaita. Uhrien joukossa on useita lapsia, raskaana ollut nainen ja paikallisen pastorin 14-vuotias tytär.
Paikallisen poliisin mukaan ampuja pysähtyi ensin kirkon vastapäisellä huoltoasemalla, ja siirtyi sitten tien toiselle puolelle ja alkoi ampua kirkon ulkopuolella. Hän eteni kirkon sisälle ja jatkoi ampumista.
Kun ampuja poistui kirkosta, paikallinen mies alkoi ampua häntä kohti. Ampuja pakeni paikalta, ja kolaroi autonsa viereisen piirikunnan rajalla lyhyen takaa-ajon päätteeksi. Hänet löydettiin myöhemmin kuolleena autostaan.
Viranomaiset eivät ole vielä selvillä siitä, kuoliko mies häntä ampuneen miehen luoteihin vai ampuiko hän itsensä. Uutistoimisto AFP:n mukaan ampujan autosta löytyi useita aseita.
Esimerkiksi The New York Times ja ABC News -uutiskanava kertovat, että nimettömänä pysyvien paikallisten poliisien mukaan ampuja olisi 26-vuotias valkoihoinen Devin Patrick Kelley läheisestä New Braunfelsin kaupungista. Tutkinta on yhä kesken.
Viranomaistietojen mukaan mies palveli Yhdysvaltain ilmavoimien tukikohdassa New Mexicossa vuosina 2010–2012. Hän joutui kuitenkin sota-oikeuteen lapsensa ja vaimonsa pahoinpitelystä, ja hänet tuomittiin vuodeksi vankeuteen ja erotettiin palveluksesta vuonna 2014.
Piirikunnan sheriffi Joe Tackitt kertoi CNN:lle, että miehellä ei ollut tiettävästi mitään yhteyttä kirkkoon tai terroristijärjestöihin, eikä motiivia tiedetä. ABC Newsin mukaan viranomaiset etsivät miehen kodista räjähteitä.
Osavaltion kuvernööri Greg Abbott varoitti, että kuolonuhrien määrä saattaa nousta.
Kyseessä on tuhoisin joukkoampuminen Texasin osavaltion historiassa. San Antonion lähellä sijaitsevassa Sutherland Springsissä on alle 400 asukasta.
Texasin ampumavälikohtaus tapahtui vain hieman yli kuukausi sen jälkeen, kun Las Vegasissa tapahtui Yhdysvaltojen lähihistorian tuhoisin joukkoampuminen, jossa kuoli 58 ihmistä.
Vanessa Valkama