Yhdysvaltain Texasissa tuhoja kylväneissä äkkitulvissa on kuollut yli 90 ihmistä, viranomaiset kertoivat maanantaina. Kuolonuhrien määrä on noussut aiemmin kerrotusta.
Osavaltion keskiosaan rankkasateiden vuoksi iskeneet tulvat ovat kurittaneet erityisesti Kerrin piirikuntaa. Viranomaiset arvioivat, että kuolonuhrien määrä nousee vielä.
Yhdysvaltain kansallinen sääpalvelu (NWS) varoitti sunnuntaina, että hitaasti liikkuvat ukkosmyrskyt voivat aiheuttaa uusia äkillisiä tulvia jo ennestään vettyneille alueille Texasin keskiosissa.
Tulvat ovat muun muassa kurittaneet kesäleiriä rajusti tulvineen Guadalupejoen varrella. Viranomaiset kertoivat maanantaina, että kuolleiden joukossa oli 27 tyttöjen kesäleirille osallistunutta lasta ja heidän ohjaajaansa. Leirillä oli ollut katastrofin iskiessä noin 750 ihmistä.
Kun rankkasateet iskivät alueelle varhain perjantaina, Guadalupejoen vedenpinta nousi noin kahdeksan metriä 45 minuutissa.
Äkkitulvia syntyy, kun rankkasateet eivät onnistu imeytymään maahan. Ilmiö ei ole epätavallinen Yhdysvalloissa. Tutkijat ovat kuitenkin sanoneet, että ihmisten aiheuttama ilmastonmuutos on tehnyt äärimmäisistä sääilmiöistä, kuten tulvista, aiempaa yleisempiä ja voimakkaampia.
Trump vieritti syytä Bidenin niskaan
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoo, että hän aikoo vierailla Texasissa. Trumpin mukaan vierailu ajoittuu mahdollisesti perjantaille.
Trump sivuutti kaikki huolet siitä, että hänen hallintonsa laajat leikkaukset sääennusteista ja -varoituksista vastaaviin liittovaltion virastoihin ovat heikentäneet paikallisten varoitusjärjestelmien tilaa. Sen sijaan Trump kuvaili äkkitulvia katastrofiksi, jota kukaan ei odottanut.
Kun häneltä kysyttiin, miksi varoituksia tulvista ei annettu aiemmin tai miksi ihmisiä ei evakuoitu retkeilijöiden suosimalta alueelta, Trump antoi ymmärtää tilanteen olevan edeltäjänsä Joe Bidenin syytä.
– Se ei ollut meidän järjestelymme, hän jatkoi.
Hän sanoi lisäksi, ettei aio palkata meteorologeja uudelleen, kun häneltä kysyttiin henkilöstövähennyksistä NWS:ssä.
Liittovaltio tarjoaa Texasille tukea
Trumpilta kysyttiin sunnuntaina myös, voisiko hän muuttaa suunnitelmiaan liittovaltion hätätilaviraston Feman alasajosta.
– Fema on asia, josta voimme puhua myöhemmin, Trump vastasi.
Trump on toistuvasti ilmaissut halunsa uudistaa Femaa tai jopa lakkauttaa koko virasto.
Kesäkuussa Trump ilmoitti, että hänen hallintonsa aikoo vähentää merkittävästi Feman tarjoamaa hätäapua tämän vuoden hurrikaanikauden jälkeen. Trump on sanonut haluavansa, että katastrofeihin ja muihin hätätiloihin vastaamisesta huolehdittaisiin osavaltiotasolla.
Sunnuntaina hän hyväksyi katastrofijulistuksen, joka vapauttaa liittovaltion resursseja republikaanijohtoiselle Texasille.