Yhdysvaltain Texasissa tuhoja kylväneissä äkkitulvissa on kuollut ainakin 50 ihmistä, kertovat viranomaiset. Uhriluku on noussut aiemmin ilmoitetusta. Kuolleista 15 on lapsia.
Rankkasateiden aiheuttamat tulvat ovat tehneet tuhojaan Texasin osavaltion keskiosassa. Valtaosa tulvakuolemista on sattunut Kerrin piirikunnassa, jossa viranomaiset ovat löytäneet 43 ihmisen ruumiit.
Varhain perjantaina iskeneet tulvat ovat kurittaneet muun muassa kesäleiriä rajusti tulvineen Guadalupejoen varrella. Viranomaiset kertoivat lauantaina, että yli 20:tä leiriläistä etsitään tulvien jäljiltä.
Yhdysvaltalaismediat ovat kertoneet, että kadonneista tytöistä neljä olisi kuollut. Mediat pohjaavat tietonsa kadonneiden perheiden kertomaan.
Lehdistötilaisuudessa Texasin kuvernööri Greg Abbott sanoi, että hän laajentaa osavaltion katastrofijulistusta ja pyytää lisää liittovaltion resursseja Yhdysvaltain presidentiltä Donald Trumpilta.
Texasin hätätilaviraston johtaja Nim Kidd sanoi, että ilma-, maa- ja vesialukset etsivät eloonjääneitä ja kuolleiden ruumiita Guadalupejoella.
– Jatkamme etsintää, kunnes kaikki kadonneet on löydetty, Kidd sanoi.
Texasin keskiosissa oli viikonlopun aikana yhä voimassa useita äkkitulvavaroituksia.
Noem: Trump uudistaisi sääpalveluita
Yhdysvaltain sisäisestä turvallisuudesta vastaava ministeri Kristi Noem sanoi lehdistötilaisuudessa, että Trump haluaisi tehdä päivityksiä Yhdysvaltain kansallisen sääpalvelun (NWS) ja Yhdysvaltain sää- ja valtamerentutkimusorganisaation (NOAA) käyttämiin teknologioihin.
Tutkijat ja hätätilaviranomaiset ovat kritisoineet Trumpin hallintoa siitä, kuinka se on leikannut NWS:n ja NOAA:n rahoitusta. Kyseiset leikkaukset ovat johtaneet muun muassa satojen työntekijöiden irtisanomiseen.
– Meidän on uudistettava tämä ikivanha järjestelmä, Noem sanoi.
Noemilta kysyttiin myös väitteistä, joiden mukaan asukkaille ei ollut annettu riittävästi varoitusta tulvista. Noem sanoi välittävänsä asiasta ilmaistun huolen liittovaltion hallinnolle.
Äkkitulvia syntyy, kun rankkasateet eivät onnistu imeytymään maahan. Ilmiö ei ole epätavallinen Yhdysvalloissa. Tutkijat ovat kuitenkin sanoneet, että ihmisten aiheuttama ilmastonmuutos on tehnyt äärimmäisistä sääilmiöistä, kuten tulvista aiempaa yleisempiä ja voimakkaampia.