Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue kohtaa tänään MM-puolivälierässä Yhdysvallat. Tukholmassa pelattava ottelu alkaa Suomen aikaa kello 17.20.
– Vastassa on taitava ja hyökkäysvoimainen joukkue, Suomen päävalmentaja Antti Pennanen sanoi eilisten harjoituksien jälkeen.
Voittaja etenee lauantain välieriin ja varmistaa paikan mitalipeleihin. Häviäjän turnaus päättyy.
– Voitto Kanadasta (alkusarjassa) oli iso ja toi uskoa, että voimme pärjätä ketä vastaan tahansa, hyökkääjä Teuvo Teräväinen tuumi.
Leijonat hävisi puolivälierän kaksissa edellisissä MM-kilpailuissa ja yrittää välttää 20 vuoden takaisen kohtalon. Suomelle kertyi tuolloin kolme peräkkäistä puolivälierätappiota vuosina 2003, 2004 ja 2005, joka on Leijonien heikoin jakso vuonna 1992 alkaneella MM-kilpailujen pudotuspeliaikakaudella.
Taalajäillä marinoitunut Teräväinen tietää, millainen vastustaja Yhdysvallat on.
– Meidän pitää pysyä kiekossa Kanada-pelin tavoin. Ottelu voi olla muutenkin aika samantyyppinen.
Erikoistilanteet ovat olleet Suomen heikkous.
– Kaikki lähtee aloitusvoitoista. Jos aloituksissa ei saa kiekkoa, pitää se taistella takaisin.
Teräväinen on ollut Suomen tehokkain pelaaja pistein 1+8=9, mutta ylivoimalla Suomi on tehnyt vain yhden maalin.
– Pitää laukoa ja mennä irtokiekkoihin, Teräväinen avasi reseptiään.
Tukholmassa pelataan myös puolivälierä Ruotsi–Tshekki, joka alkaa kello 21.20. Herningissä pelataan kello 17.20 Sveitsi–Itävalta ja kello 21.20 Kanada–Tanska.