Iranin pääkaupungissa Teheranissa valtavat väkijoukot kerääntyivät lauantaina viettämään Yhdysvaltain ja Israelin iskuissa surmatun ajatollah Ali Khamenein hautajaisia.
AFP:n toimittajien mukaan maan islamistisen hallinnon kannattajat tungeksivat Grand Mosallan moskeijakompleksille pukeutuneina mustaan. Koston symbolina moni heilutti punaisia lippuja.
Khamenein poikaa ja seuraajaa Mojtaba Khameneita ei paikalla näkynyt, kertoivat AFP:n paikalla olleet toimittajat. Mojtaba Khamenein uskotaan haavoittuneen samassa iskussa, joka tappoi hänen isänsä ja lukuisia muita hallintoon kuuluneita.
Lähi-idän sodan takia siirrettyihin hautajaisseremonioihin odotetaan jopa 15–20:tä miljoonaa Iranin islamilaisen hallinnon kannattajaa. Hautajaismenot kestävät 9. heinäkuuta asti, jolloin uskonnollinen johtaja on määrä haudata Iranin Mashhadiin.
Hautaamista edeltävät seremoniat Teheranin lisäksi Irakin pyhissä kaupungeissa Najafissa ja Karbalassa sekä myöhemmin Iranin pyhissä kaupungeissa Qomissa ja Mashhadissa.
Khamenei johti Irania liki 37 vuotta. Hän sai surmansa Yhdysvaltojen ja Israelin Irania vastaan aloittaman sodan ensimmäisenä päivänä ollessaan 86-vuotias.
Iskulauseissa vaadittiin kostoa
Tuhannet sukupuolen mukaan tiukasti erotellut naiset ja miehet täyttivät valtavan moskeijakompleksin, jota suihkutettiin vesisumulla viileyden säilyttämiseksi tukalassa helteessä. Khamenein ja neljän muun perheenjäsenen arkut oli nostettu korokkeelle.
Iskulauseissa vaadittiin kostoa Yhdysvalloille.
– Meidän on noustava ylös ja, jos Jumala suo, kostettava johtajamme vuodattama veri, sanoi 18-vuotias opiskelija Hamidreza Shabani AFP:lle.
Sadat Iranin islamilaisen hallinnon kannattajat odottivat Grand Mosallan ulkopuolella jo perjantaina. Uutistoimisto AFP:n toimittajan mukaan surijoita käveli useiden kilometrien jonossa päästäkseen paikalle.
Surijoita oli kehotettu käyttämään joukkoliikennettä päästäkseen paikalle odotetun väentungoksen keskellä. Ihmisiä oli myös ohjeistettu juomaan riittävästi, sillä lämpötilojen odotettiin nousevan hyvin korkeiksi.
Uutistoimisto AFP:n toimittajan mukaan joitakin pääteiden kaistoja pääkaupungin eri puolilla oli hautajaisten alla jo suljettu, mikä on pahentanut Teheranin ruuhkaista liikennettä. Hautajaismenojen aikaan suuri osa kaupungin keskustasta on suljettu yksityisautoilulta.
Uusi ajatollah pysytellyt pimennossa
Iranin valtiontelevisio on hautajaisten alla omistanut suuren osan ohjelmistostaan Khamenein elämää käsitteleville dokumenttiohjelmille.
Khameneita maan korkeimpana johtajana seurannut Mojtaba Khamenei on järjestyksessä kolmas korkein johtaja sitten islamilaisen tasavallan perustamisen vuonna 1979.
Mojtaba Khamenei ei ole esiintynyt julkisuudessa sen jälkeen, kun hänet valittiin tehtäväänsä, vaan hän kommunikoi lausunnoilla, joiden kerrotaan olevan hänen laatimiaan.
Iranin mukaan Euroopan kanta "häpeällinen"
Iranin ulkoministeriön tiedottaja Esmaeil Baqaei luonnehti hautajaisten alla valtiontelevisiossa, että Euroopan kanta Yhdysvaltojen ja Israelin Lähi-idässä aloittamaan sotaan on ollut häpeällinen. Sodan ajan Iran on ylläpitänyt läheisiä suhteita liittolaiseensa Venäjään.
Ennen hautajaisia tällä viikolla kerrottiin, että Iranin ja Yhdysvaltojen välisiä epäsuoria neuvotteluja jatketaan taas Khamenein hautajaisten jälkeen.
