Jalkapallon kotimainen miesten pääsarja, Veikkausliiga, alkaa tänään lauantaina kahdella pohjalaisjoukkueen kotiottelulla.
Vaasan Palloseura kohtaa liiga-avauksessaan turkulaisen FC Interin Elisa-stadionilla kello 15, ja Seinäjoen Jalkapallokerho saa vieraakseen PS Kemin kello 17 alkavaan otteluun.
VPS:n päävalmentaja Petri Vuorinen luonnehtii joukkueensa pelillistä valmiutta hyväksi.
– Olemme menneet askel kerrallaan eteenpäin, Vuorinen vakuuttaa.
VPS:n pelaajistosta ovat varmuudella sivussa polveaan poteva jamaikalaiskärki Steven Morrissey, keskikentän Aatu Kujanpää sekä Juho Lähde. Joonas Vahteran pelikunto on epävarma.
Sveitsiläisseura FC Sionista lainalla olevasta kolmikosta ensin tulleet Elhadji Ciss ja Ibrahima Gueye ovat Vuorisen mukaan päässeet hyvin kiinni joukkueen tekemiseen ja pelitapaan.
– Kieli oli ensin pieni ongelma, mutta siitä päästiin nopeasti. Viimeiset pari viikkoa he ovat harjoitelleet erinomaisesti ja on mahdollista, että he kilpailevat jopa paikasta avauskokoonpanossa, Vuorinen ennakoi.
Ciss on puolustaja ja Gueye hyökkääjä. Kolmas Sionin mies on keskikenttäpelaaja Marco Privitera, joka hänkin alkaa vähitellen sopeutua paremmin ja paremmin VPS:n tekemisen tapoihin ja pelitapaan.
– Mutta ei tässä hirveästi pidä ruikuttaa siitä, kuka on kuinkakin kauan saanut sopeutua. Joukkue on ollut yhdessä noin kaksi kuukautta, ja se on ihan riittävä aika. Maailmalla joukkueet tarvitsevat ehkä kuusi viikkoa hitsautuakseen yhteen, Vuorinen muistuttaa.
VPS:n avausvastustaja Inter on tunnettu hyökkäysvoimastaan, mutta kuluvalle kaudelle se on korostanut puolustuspelaamistaan.
– Liiga-avauksemme ovat viime vuosina olleet kovia, ja kova tulee avauksesta tänäkin vuonna. Hyökkäysvoimaa riittää, mutta Inter myös puolustaa hyvin. Joukkueessa on hyviä viimeistelijöitä, joiden kanssa on oltava varuillaan, Vuorinen laskee.
– Meidän teemamme ottelussa on heittäytyminen. Pelaajien on oltava valmiita, asenteen on oltava kohdallaan.
MINNA KALLASVUO