Korisliigan puolivälierät alkavat tänään lauantaina 1. huhtikuuta, ja yhden puolivälieräparin muodostavat Korisliigan eteläpohjalaisjoukkueet Kauhajoen Karhu ja lapualainen Kobrat.
Ottelusarja käynnistyy Kauhajoella, ja tiistaina pelataan Lapualla. Perjantaina 7. huhtikuuta pelataan jälleen Kauhajoella ja tarvittaessa vielä 9. huhtikuuta Lapualla ja 11. huhtikuuta Kauhajoella. Välieräpaikka heltiää kolmella voitolla.
Karhu ja Kobrat ovat iskeneet yhteen Korisliigassa kaikkiaan 20 kertaa, joista 13 ottelua on päättynyt Karhun voittoon. Viimeisin kohtaaminen – runkosarjan päätösottelu keskiviikkona Lapualla – Kobrille, joka kukisti Karhun 104–67.
Karhulla ei kuitenkaan ollut ottelussa juuri mitään panosta, sillä se oli jo aikaisemmin varmistanut runkosarjan neljännen tilan ja samalla kotiedun pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Lisäksi Karhu lepuutti vieraspelireissulla Joensuussa pieniä kolhuja saaneita Austin Hollinsia ja Tate Unruhia.
Karhun runkosarja päättyi siis tappioon, eikä sen viiden viimeisen ottelun saldo 1/4 oli mairitteleva. Viimeset 10 otteluaa Karhu kuitenkin pelasi viidellä voitolla ja viidellä tappiolla.
Karhu voitti runkosarjassa yli puolet otteluista (21/15), vaikka kapteeni ja pelintekijä Bojan Sarcevic oli pitkään sivussa. Keskiviikkona Sarcevic palasi intoa puhkuen parketille.
olivat myös Austin Hollins ja Tate Unruh. He saivat pieniä tällejä vierasvoitossa Joensuussa, eikä coach Sami Toiviainen halunnut ottaa mitään riskejä heidän pelikunnon suhteen, ennen kauden tärkeimpiä otteluita. Toiviainen päättää vasta perjantain harjoitusten jälkeen, kuka kolmikosta Washington – Giles – Holsey huilaa ottelusarjan avauskamppailun.
Kobrilla puolestaan on runkosarjassa takanaan kaksi peräkkäistä voittoa.
Lapualaisjoukkueen johtava pelaaja on runkosarjan korikuningas Jamal Jones, joka upottaa kakkoset yli 50 ja kolmoset hieman vajaan 40 prosentin tarkkuudella. Lisäksi Jones hankkii ajoillaan hyvin vapareita (4,7 vaparia per peli) ja osumatarkkuus niissä on 71,5 prosenttia. Kobrien tärkeitä miehiäovat myös Dom Morris ja ikinuori Damon Williams.
Kobrien viisikkoon on viime aikoina kuulunut Marius van Andringa), joka on vaarallinen heittäjä. Pari kautta sitten van Andringa pelasi Katajassa, ja tiputti heitoillaan Karhun viidennessä välierässä Korisliigan finaaleista.
– Varmasti erittäin tiukka pudotuspelisarja tiedossa, Karhun valmentaja Sami Toiviainen ennakoi seuran verkkosivuilla .
– Meidän on tunnistettava heti alusta alkaen Kobrien yksilöiden tietyt vahvuudet, heidän yleisimmät hyökkäysactionit sekä saatava omassa hyökkäyksessä mahdollisimman paljon ns. helppoja syöttöjä. Love, passion, effort, siinä ne asiat, joiden avulla voimme mennä tästä sarjasta jatkoon, Toiviainen sanoo.
Ottelu alkaa klo 17 Kauhajoen liikuntahallilla.
Lähde: Karhun verkkosivut