Tappara on voittanut jääkiekon Liigan toisessa loppuottelussa Lahden Pelicansin 3–2.
Vierasjoukkue Tapparalle maalasivat avauserässä Heikki Liedes ja toisessa erässä Veli-Matti Savinainen ja Joni Tuulola. Pelicans nousi kolmen maalin tappioasemasta maalin päähän Lubos Horkyn toisen erän maalilla ja Toni Utusen osumalla kolmannessa erässä, mutta tasoihin ei kotijoukkue yltänyt.
Pelicans pelasi vahvan avauserän, mutta Liedeksen ohjausmaali 15. peliminuutilla vei Tapparan johtoon, josta se ei enää luopunut. Laitahyökkääjä Liedekselle maali oli pudotuspelien kolmas.
– Saimme pidettyä Pelicansin alussa poissa pahimmilta tekopaikoilta. Niinhän siinä usein käy, että maali heittää momentumia toiselle, Liedes kommentoi.
Hämeenlinnassa kiekko-oppinsa saanut 31-vuotias Liedes voitti Rauman Lukon kapteenina ja nelosketjun sentterinä SM-kultaa 2021. Sen jälkeen tie vei Kouvolaan, missä Liedes oli nopeasti ykkösketjun pelaaja ja kapteeni. Kahden KooKoon 20 maalin runkosarjakauden jälkeen tie vei Tapparaan ja takaisin nelosketjuun.
– Joo, mieluummin nelosketjussa finaaleissa kuin jossain muussa joukkueessa pörssihaina. Ei noista mestaruuksia liikaa ole. Toinenkin vielä kelpaisi, Liedes komppasi.
Tapparassa Liedes teki runkosarjassa 18 maalia. Paikka löytyy kapteeni Otto Rauhalan viereltä nelosketjusta, Oiva Keskisen viereltä alivoimaa tappavana hyökkääjänä ja lisäksi myös ylivoimasta.
– Monipuolisuus on vahvuuteni. Ja aika usein olemme Rauhalan kanssa eniten jääaikaa saavia hyökkääjiämme. Meillä on tosin aika tasainen porukka.
Siinä tuntuukin olevan Pelicansin ongelma. Kun Tapparan maanantaisen ottelun neljän ketjun hyökkääjien pudotuspelien maalimäärät olivat 8–5–11–8, keitä siinä laitatat reppuselässä roikuttaviksi.
Rauhala (18.03) pelasi maanantaina Tapparan hyökkääjistä eniten, Liedes (15.32) neljänneksi eniten. Liedeksen pelin kuumottavimmat hetket olivat 57. minuutilla kiinnipitämisestä tulleen jäähyn aikana, kun Pelicans ajoi takaa maalin päässä. Olisiko tasoituksesta tullut sakkoja maksettavaksi?
– Paha sanoa, koska olen sakkovastaavamme. Enköhän olisi laittanut siitä sakon itselleni. (Veli-Matti) Savinainen ja (Anton) Levtchi olisivat myös voineet sitä minulle vaatia, Liedes hymähti.
Tappara johtaa finaalisarjaa voitoin 2–0. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa. Kolmas loppuottelu pelataan keskiviikkona Tampereella.