Kaikki putket päättyvät aikanaan, niin myös Tapparan pitkä dominointi miesten jääkiekkoliigassa.
Kolme peräkkäistä Suomen mestaruutta voittaneen Tapparan kausi päättyi keskiviikkona ensimmäistä kertaa ennen välierävaihetta sitten kevään 2012.
Se päättyi myös sellaiseen romahdukseen, jota ei viime vuosien Tapparan kohdalla ole voinut pitää edes mahdollisena.
Paikalliskilpailija Ilves lähetti Tapparan keskiviikkona kesälomalle täysin hämmentävän näytöksen jälkeen maalein 6–1 (0–0, 2–1, 4–0) ja otteluvoitoin 4–0.
Ratinen teki hattutempun
Ennen keskiviikkoa Tappara ei ollut johtanut puolivälieräotteluita sekuntiakaan, mutta Julius Mattilan toisen erän ylivoimaosuma vei sinioranssit keulille reiluksi 11 minuutiksi.
Sen jälkeen Tappara suli täysin kahdeksassa sekunnissa, kun Simon Johansson ja Ville Meskanen nostivat Ilveksen rinnalle ja ohi.
Lopullisesti Tapparan selkäranka nitkahti päätöserässä maalivahdin häirinnän vuoksi hylätyn Petteri Puhakan maalin takia ajassa 46.16.
Ilves lapioi seuraavat minuutit maaleja hengästyttävään tahtiin, ja Tapparan oletettu 2–2-tasoitus vaihtui reilussa viidessä minuutissa Ilveksen 6–1-johtoon.
Kolme maalia taiteillut Samuli Ratinen tarvitsi hattutemppuunsa vain 4.25 minuuttia.
– Tänään repsahtivat lukemat. Vähän hölmö olo. Ei ihan 4–0-sarjalta tuntunut, mutta niin se vain meni, Tapparan kapteeni Otto Rauhala sanoi MTV:lle.
– Tämä dynastia ei tähän kaadu. Täältä noustaan entistä vahvempana.
Tampereen areenan järjestyksenvalvojat joutuivat poistamaan useita ihmisiä voimakeinoin Ilveksen fanipäädystä ensimmäisen erätauon aikana.
Käsirysyksi eskaloitunut välikohtaus fanipäädyn ja järjestyksenvalvojien välillä syntyi todennäköisesti vastoin sääntöjä ja ohjeistuksia käytetystä suuresta Ilveksen kannatuslipusta.
Myös Lukko ja SaiPa varmistivat keskiviikkona välieräpaikkansa. Sport hävisi kotonaan Lukolle 1–3 ja taipui puolivälieräsarjassa suoraan voitoin 0–4. HIFK hävisi vieraissa 2–6 SaiPalle, joka sekin vei ottelusarjan nimiinsä 4–0.