Tanskalainen Jacob Friis on Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen uusi päävalmentaja. Saksan Bundesliigassa pelaavan Augsburgin toimitusjohtaja Michael Ströll vahvisti asian sunnuntaina Kicker-lehdelle.
Friis, 48, on työskennellyt apuvalmentajana Augsburgissa, jossa pelaa Suomen maajoukkuemies Fredrik Jensen.
Kickerin mukaan Palloliitto maksaa Augsburgille kuusinumeroisen summan Friisin sopimuksen purkamisesta, mutta tarkka euromäärä riippuu Huuhkajien menestyksestä tanskalaisluotsin komennossa.
– Annamme Jacobille tämän ainutlaatuisen tilaisuuden tulla Suomen päävalmentajaksi. Hänen toiveensa oli tarttua siihen hinnalla millä hyvänsä, Ströll sanoi saksalaislehti Kickerille.
Friisin nimi yhdistettiin jo aiemmin tiedotusvälineissä Huuhkajiin, sillä tanskalainen Tipsbladet uutisoi hiljattain, että hän on lähellä pestiä Suomen maajoukkueen luotsiksi.
Palloliitto on ilmoittanut kertovansa Huuhkajien uuden päävalmentajan nimen maanantaina iltapäivällä tiedotustilaisuudessaan.
Friisillä on Tanskan liigasta päävalmentajakokemusta Aalborgista ja Viborgista. Lisäksi hän on työskennellyt muun muassa Tanskan alle 19-vuotiaiden naisten maajoukkueen päävalmentajana. Augsburgin apuvalmentajaksi Friis siirtyi loppuvuodesta 2023.
Honkavaara suuntasi Ruotsiin
Huuhkajien päävalmentajan paikka on ollut auki siitä lähtien kun Markku Kanerva sai marraskuussa potkut.
Julkisuudessa pestiin pidettiin alun perin vahvimpana nimenä Jani Honkavaaraa, joka kuitenkin siirtyi tukholmalaisseura Djurgårdenin peräsimeen. Paljon esillä on ollut myös Suomen alle 21-vuotiaiden miesten maajoukkueen päävalmentaja Mika Lehkosuo, joka on ilmoittanut haluavansa olla Pikkuhuuhkajien peräsimessä ensi kesän EM-lopputurnauksessa.
Viime vuosi oli Huuhkajille vaikea. Kansojen liigassa Suomi hävisi kaikki kuusi otteluaan ja putosi C-liigaan.
Huuhkajat aloittaa MM-karsintaurakkansa maaliskuussa vieraspeleillä Maltaa ja Liettuaa vastaan.