Suomen MM-rallien ensimmäisen erikoiskokeen voittoon ajoi Viron Ott Tänak ajalla 2.39,0. Toiseksi nopein oli Belgian Thierry Neuville, joka oli 0,6 sekuntia virolaista hitaampi. Rallin MM-sarjaa johtava Kalle Rovanperä ajoi kolmanneksi 0,7 sekuntia Tänakia hitaammin. Rovanperä kiitteli Jyväskylän yleisöä huikean tunnelman luomisesta.
– Loistava tunnelma. Melkein kuulee ihmiset auton sisään, hän sanoi maalihaastattelussa.
Rovanperän hartain toive perjantain kisapäivälle olisi vesisade. Se auttaisi ensimmäisenä autona reitille lähtevää suomalaistähteä aura-autona.
– Saisi kyllä yöllä sataa ja pysyä tiet märkinä aamuun saakka. Minun puolestani voisi sataa koko päivän. En pistäisi yhtään pahitteeksi, Rovanperä tokaisi.
– Fiilis on tietenkin hyvä, ja lähdemme voitosta ajamaan. Jo testipätkällä kuitenkin näki, että vaikka irtosoraa ei ollut, tie tuli koko ajan nopeammaksi.
Hyundain Esapekka Lappi oli Harjulla neljänneksi nopein jäätyään kärjestä 1,8 sekuntia. Teemu Suninen oli kahdeksas (+4,6) ja Jari-Matti Latvala yhdeksäs (+8,1).
Suomalaisilla hienot näkymät MM-sarjassa - .Tämä on raaka laji.
Hyundain WRC-tiimissä toista MM-ralliaan Rally1-autolla ajava Suninen sai kuulla mukavia uutisia juuri ennen Jyväskylän osakilpailua.
Hän on saamassa ensi vuonna peräti seitsemän MM-rallia ykkösluokan autolla.
– Tietenkin se kuulostaa hyvältä, mutta ei se minun tekemistäni tässä kisassa muuta. Hyvin pitää onnistua ja ajaa. Tämä on niin raaka laji, että jos epäonnistumisia tulee, laitetaan äkkiä ulos autosta, oli sopimusta tai ei, Suninen huomautti.
– Sopimus on sinänsä allekirjoitettu jo kauan sitten. Tarkkoja kisamääriä siinä ei ole. Optiona oli Rally1-kisoja, ja nyt näyttää siltä, että heillä on halua käyttää optiot.
Myös Esapekka Lapin jatko Hyundailla näyttää varmalta. Pieksämäkeläinen on ajanut vakuuttavan kauden, joka on tuonut jo tähän mennessä neljä palkintosijaa.
– Vielä ei ole valitettavasti mitään varmaa, mutta keskustelemme kyllä aiheesta. Vähän oudolta se tuntuisi, jos ei näillä näytöillä saisi jatkaa, Lappi kuittasi.
Myös Toyotan Rovanperällä on sopimus katkolla, mutta todennäköisesti toista MM-titteliään jahtaava suomalaistähti jatkaa nykyisen työnantajansa leivissä.