Suomi isännöi ensi vuonna elo-syyskuun vaihteessa koripallon miesten EM-kisojen alkulohkoa Tampereella. Susijengi koostuu lähinnä ulkomailla pelaavista suomalaisista, mutta muutama Korisliigankin peluri on lähellä EM-kisavalintaa.
Fyysisesti lähimpänä EM-kisoja on kasvattiseuraansa Tampereen Pyrintöön palannut Topias Palmi.
– Kotoa areenalle on bussilla noin seitsemän minuutin matka, Palmi kertoi STT:n haastattelussa.
Susijengissä 46 ottelua pelannut Palmi pelasi edellisissä EM-kisoissa 2022, mutta jäi täpärästi ulos viime vuoden MM-kisoista ja jätti väliin viime kesän olympiakarsinnat.
– Pää ja kroppa tarvitsivat kesällä pitkän kuntoutumisjakson monen Susijengissä vietetyn kesän jälkeen. Nyt haluan olla ringissä mukana antamassa näyttöjä. Kauden jälkeen katsotaan, onko minulla annettavaa Susijengille, marraskuun EM-karsintapeleissä esiintynyt Palmi kommentoi.
Heittäjälle vihreää valoa
Palmin syyskauden näytöt Korisliigassa ovat olleet vakuuttavia. Isoja minuutteja Pyrinnössä raatanut Palmi on loistanut etenkin kolmoskaaren takana liigan tehokkaimpana kaukoheittäjänä.
– Pelini on ollut helppoa, kun ympärillä on hyviä pelaajia, ja olen saanut vihreää valoa omille ratkaisuille, selvitti Palmi, joka on keikkunut pistepörssin kärkikolmikossa yli 20 pisteen keskiarvollaan.
Jos tuo lukema kestää koko kauden, 196-senttinen laitahyökkääjä tekee lähihistoriaa: suomalaispeluri on viimeksi pelannut korisliigakauden yli 20 pisteen keskiarvolla 21 vuotta sitten, kun Pasi Riihelä pussitti Lappeenrannan NMKY:ssä kaudella 2003–04 koreja 22,6 pisteen keskiarvolla.
Paluu ulkomaille tavoitteena
Palmi pelasi vuosina 2019–23 neljä kautta ulkomailla. Kaksi ensimmäistä kautta sujuivat vaihtelevassa roolissa Italian pääsarjassa, sitten vajaa kausi Belgiassa ja viimeksi toissa kausi isossa roolissa Romaniassa.
Palmi palasi Korisliigaan viime kaudella, jonka päätteeksi hänet valittiin Karhu Basketin tehomiehenä vuoden pelaajaksi. Nyt Palmi on Pyrinnössä lähtökuopissa.
– Pyrin taas ulkomaille, mutta puntaroin agentin kanssa tarjouksia tarkemmin. Nuorempana riitti, kun pääsi ulkomaille pelaamaan, mutta nyt kolmekymppisenä hakuhommissa on selkeä linja, jossa painavat muutkin osa-alueet.
– Mitä paremmin Pyrintö pelaa, sitä pitemmälle kausi venyy ja on vaikeampi lähteä, mutta korisliigakausi on silti sen verran lyhyt, että lähtö on mahdollista vielä liigan loputtuakin, Palmi arvioi.