Tampereen areenan jää on puhuttanut jääkiekon MM-kisoissa. Jään kesto on ollut varsinkin kolmen turnausottelun päivinä koetuksella.
Tapparassa kahden viime kauden aikana kaksi Suomen mestaruutta voittaneella puolustajalla Mikael Seppälällä on areenan jäästä yli puolentoista vuoden kokemus. Tappara ja Ilves korkkasivat areenan Liigassa keskinäisellä ottelulla joulukuun alussa 2021.
Seppälä myönsi Leijonien vapaaehtoisen jääharjoituksen jälkeen, että kolme peliä yhden ehtoon aikana on jäälle aikamoinen rasitus.
– Vähän pehmeä jää on välillä ollut, ja kiekot pomppivat. Tarpeeksi hyvin kiekko kuitenkin liikkuu.
Suomi päättää MM-alkulohkonsa Tanskaa vastaan juuri tämän päivän viimeisessä pelissä, kun otteluohjelmassa päiväjärjestyksestä on pyyhitty pois Saksan ja Ranskan sekä Ruotsin ja Yhdysvaltain kohtaamiset.
Alkulohkopäätöksessä ei enää panosta
Mitä tulee A-lohkon loppusijoituksiin, Suomella ei ole siltä kannalta Tanska-pelissä enää panosta. MM-kisojen A-sarjan kärkikymppiin vakiintunut Tanska on Leijonille kuitenkin hyvä sparraaja ennen ylihuomista puolivälierää.
– Se on kova joukkue, jolla on hyvä ylivoima, Seppälä kehui.
– Meillä on Tanskaa vastaan hyvä paikka hioa peliämme kuntoon, hän lisäsi.
Vaikka Leijonat ei MM-turnauksen edellisistä Unkari- ja Itävalta-otteluistaan päänsilitystä saanut, Seppälä huomasi pelissä myös hyviä asioita.
– Viime otteluissa ei ole monta kiekkoa mennyt omiin, kertoi Seppälä, jolla ennen viimeistä alkulohkopeliä oli MM-tilastojensa sarakkeissa vakaa nollarivi kolmea laukausta lukuun ottamatta.
A-lohkossa kolmanneksi sijoittuva Suomi kohtaa puolivälierissä joko Kanadan tai Kari Jalosen valmentaman Tshekin.
"Haluavat rosoisuutta"
Yksi MM-pudotuspeleistä ulos pullahtaneen Tanskan nimekkäimmistä pelaajista on 33-vuotias hyökkääjä Mikkel Bödker, joka on pelannut urallaan neljässä eri NHL-seurassa. Viime kauden Bödker kiekkoili Ruotsin liiga SHL:ssä HV 71:ssä.
Seppälän työnantaja on kaksi seuraavaa kautta jönköpingiläinen HV, josta vuosien mittaan moni suomalaiskiekkoilija on löytänyt kiekkokodin.
– Olen siinä iässä, että on hyvä aika mennä eteenpäin. Nähdäkseni Ruotsin liiga on lähellä Euroopan kärkeä. Kaikki jengit ja pelit ovat tosi tasaisia. Yhtenäkään iltana pisteitä ei sarjassa saa ilmaiseksi, 29-vuotias Seppälä näki.
Jykevälle suomalaispuolustajalle oli Jönköpingissä tilausta.
– Haluavat minulta puolustuspeliä ja rosoisuutta, Seppälä kertoi.
Vielä yksi mestaruus haussa
Seppälän kausi on ollut juhlien täyteinen. Suomen mestaruuden lisäksi Tappara valloitti myös CHL:n voittamalla seurajoukkueiden Euroopan mestaruuden.
Leijonat on Tanska-pelin jälkeen kolmen voiton päässä toisesta peräkkäisestä maailmanmestaruudestaan. Mestaruuden uusiminen onnistui tällä kaudella Tapparalta, mutta Seppälä ei tietenkään uhoa kesän kynnyksellä Tampereen toisista torijuhlista.
– Pyritään pelaamaan mahdollisimman hyvin, niin pokaaleita voi tulla lisää.