Perjantaina 22. joulukuuta Suomen valta- ja kantateiden vierustoilla syttyvät taas maaseutunuorten joulutulet.
Etelä-Pohjanmaalla maaseutunuoret kokoontuvat yhteen ja kutsuvat ohikulkijoita mukaan tulille viidellätoista paikkakunnalla.
Tapahtuma alkaa sijainnista riippuen alkuillan viiden ja seitsemän välillä.
Osassa niistä on makkaranpaistomahdollisuus sekä glögi-, kahvi- ja piparkakkutarjoilua.
Tänä vuonna tapahtuman järjestelyihin on innostettu mukaan myös metsänhoitoyhdistyksiä.
Täältä kaikki alkoi
Maaseutunuorten joulutulia on poltettu erilaisissa säissä ja tunnelmissa kohta jo kolmenkymmenen vuoden ajan eli 1990-luvun EU-neuvotteluajoista lähtien.
EU-jäsenyyden mukanaan tuoma unionin yhteinen maatalouspolitiikka sisälsi isoja muutoksia elinkeinolle, ja tulilla haluttiin muistuttaa maatalouden merkityksestä.
Joulutuliperinne on levinnyt Etelä-Pohjanmaalta valtakunnalliseksi.
Tänä vuonna perinteisten valkeiden ja jätkänkynttilöiden lisäksi Helsingissä ja esimerkiksi Keski-Pohjanmaalla välkkyvät sähköiset joulutulet mainostauluilla vuorokauden ajan.
MTK:n keskusliiton maaseutunuorten valiokunnan puheenjohtaja Antti Tyynelä iloitsee, että maaseutunuoria ja tukijoukkoja on edelleen tulia tekemään.
– Joulutulitapahtumia on tänä vuonna jonkin verran yli sata koko Suomessa, Vetelissä lähellä Etelä-Pohjanmaan rajaa asuva Tyynelä sanoo.
Tyynelän mukaan kotimaista ruokaa syövät ja ostavat kuluttajat ovat kiitoksensa ansainneet.
– Tulet ovat kiitos kuluttajille kotimaisen tuotannon tukemisesta. Vaikeina aikoina kuluttajien tuki on kantanut. Arjen valinnat, mutta myös hyvä palaute asiakkailta, ovat molemmat tärkeitä. Samalla tulet tuovat iloa jouluun matkaaville, hän sanoo.
Joulutulille kokoonnutaan ainakin Alavudelle, Alahärmässä, Isossakyrössä, Jalasjärvellä, Kauhajoella, Kortesjärvellä, Kuortaneella, Kurikassa, Laihialla, Lapualla, Lapväärtissä, Nurmossa, Teuvalla, Vimpelissä ja Vähässäkyrössä.