Otteluun on minuutti aikaa.
Mathias Eklund on ottanut jo hien päälle ja pysyttelee lämpimänä ravistelemalla itseään.
Samalla hän pitää vartaloaan rentona ja odottaa pääsevänsä kehään. Kehääntulo on nyrkkeilyilloissa usein aikataulutettu television mukaan.
Hetki ennen ottelua kuulostaa rauhalliselta. Nyrkkeilijä ei kuuntelekaan aggressiivista musiikkia ja tsemppaa itseään vihaiseksi.
– Jos hermot menee, tulee turpaan. Sen sijaan yritän sulkea kaiken muun ulos ja keskittyä omaan tekniikkaani, Eklund sanoo.
Vaasalainen ammattinyrkkeilijä ottelee 28. tammikuuta Vaasassa järjestettävän Wasa Boxing Night -nyrkkeilytapahtuman pääottelussa. Yhteensä ottelupareja on seitsemän.
Perheenisä Eklund aloitti nyrkkeilyharrastuksen vasta aikuisena. Hänen ensimmäinen ammattilaisottelunsa oli viime vuonna. Hän myös nyrkkeili Hartwall-areenalla ensimmäistä kertaa viime vuonna ja taas tänä keväänä.
Helsingin ja Seinäjoen kehien jälkeen ottelu Vaasassa tuntuu kotiinpaluulta. Mutta vaikka kotiyleisö kannustaa, se luo samalla paineita.
Joogasta säkkipiiskaukseen. Eklund aloittaa ennen tammikuun ottelua kovemman treenikauden.
Hän käy aamulenkillä tai jumpassa, harjoittelee tekniikkaa, tekee sparreja eli harjoittelee ottelumaisesti ja tekee iltaisin kestävyys- ja voimaharjoituksia.
Treenit vaihtelevat syvästi rentouttavasta joogasta pitkään ja kovaan ”säkkipiiskaukseen”.
Perjantain saunakaljat hän jättää väliin, ja ruokavalio kuulostaa yksinkertaiselta.
Hän ja perheen kaksi poikaa syövät ”kaikkea, mitä vaimo laittaa lautaselle”. Eklundin vaimo on personal trainer eli henkilökohtainen kunto-ohjaaja.
Vähitellen ennen ottelua hän alkaa valmistautua siihen henkisesti ja jättää normaalielämän sivuun.
Puntarilta heti juomaan. Tammikuun ottelua edeltävällä viikolla Eklund latautuu otteluun ja tekee vain herättelytreenejä.
Ottelu on lauantaina, joten perjantai-iltana hän käy punnitustilaisuudessa. Eklundin painoraja on 76,2 kiloa, ja hänen täytyy vähentää painoaan kahdesta kolmeen kiloa.
Viimeiset grammat ovat lähteneet nesteenä pois hikoilemalla. Jotkut käyttävät hikipukua, jotkut saunovat.
Heti kun Eklund astuu pois puntarilta, alkaa nestetankkaus. Ensin hän syö jotain raskasta ruokaa ja ottelupäivänä jotain kevyttä, joka sulaa nopeasti.
Ottelupäivän ohjelma riippuu siitä, onko hän kotona vai vieraalla paikkakunnalla. Hän tekee viimeiset herättelyt eli venyttelee, varjonyrkkeilee, ravistelee ja tekee pistarisarjoja valmentajan kanssa.
Kaksi tuntia ennen ottelua hän saapuu paikalle ja valmentaja Omaran Touray teippaa hänen kätensä.
Kehässä kokenut vastustaja. WsArenalla järjestettävässä tapahtumassa on 90 sentin korkeuteen korotettu kehä. Sinne Eklund astuu. Kyseessä on kuuden erän mittaiseksi suunniteltu ylemmän keskisarjan ottelu, jota kuvaa myös Ilta-Sanomien ISTV.
Kehässä seisoo unkarilaismies, jonka Eklund voitti viime vuonna. Unkarilaisen vahvuudet ovat kokemus ja valmentaja. Tällä on jo 20 vuoden kokemus nyrkkeilystä, ja hänen maineikas valmentajansa Giuseppe Lauri treenaa suojateilleen hyvän tekniikan.
Vastustaja on silti 32-vuotiasta Eklundia vanhempi: 43-vuotias. Lisäksi vastustaja on hieman lyhyempi, mitä voi käyttää hyväksi. Hän on unkarilainen Gyula Nagy, joka haluaa vaasalaisesta revanssin. Eklundilla on miehelle terveisiä.
– Tervetuloa vain. Turpaan tulee hänelle, se on varmaa.
Tiina Juujärvi