Taksinkuljettajien yläikärajasta luopuminen kaksi vuotta sitten ei ole tuonut helpotusta alaa vaivaavaan työvoimapulaan.
Taksiliitossa on laskettu, että koko maassa löytyisi välittömästi töitä noin tuhannelle taksinkuljettajalle.
Taksiliiton puheenjohtaja Jari Lemmetyisen mukaan iäkkäämmillä kuskeilla on merkitystä kuljettajapulan paikkaajina.
Lemmetyinen tähdentää, että kaikkien ikääntyneiden kuljettajien kohdalla ei ole kyse pelkästä harrastuksesta, vaan toimeentulosta.
Varsinkin vanhempien ikäluokkien yrittäjillä eläkkeet ovat jääneet alhaisiksi. Eläkettä paikataan lisätuloilla jatkamalla kuljettajina.
Kuljettajapulan syyt vaihtelevat alueellisesti.
Taksiliiton teknisen asiantuntija Ville Jaakolan mukaan maaseutupaikkakunnalla töitä ei välttämättä riitä kokopäiväisesti kuin yhdelle kuljettajalle.
Kaupungeissa puolestaan on nihkeyttä lähteä tekemään epäsäännöllistä vuorotyötä, vaikka työpaikka olisi varma. Varsinkin pääkaupunkiseudulla kuljettajista on Jaakolan mukaan koko ajan pulaa.
Lemmetyinen harmittelee, että tilapäistöitä tekevien opiskelijoiden määrä on viime vuosina vähentynyt. Syynä on hänen mukaansa opintotuen tiukat tulorajat ja byrokratia.
Taksinkuljettajien 70 vuoden yläikäraja poistui kaksi vuotta sitten kesäkuussa. Ajolupa on uusittavissa niin kauan kuin edellytykset täyttyvät.
Liikenteen turvallisuusvirasto Trafin asiantuntija Pasi Parviaisen mukaan ikääntyneiden taksinkuljettajien määrä ei ole kasvanut ikärajan poiston myötä. Taksinkuljettajien ammattikunta kuitenkin ikääntyy nopeaa tahtia.
Yläikärajan poistamisella on haluttu mahdollistaa työkykyisten taksinkuljettajien työuran jatko samalla tavoin kuin muussakin ammattiliikenteessä.
Tällä hetkellä jatkolupa edellyttää laajennettua terveystarkastusta. Ajolupa annetaan kahdeksi vuodeksi kerrallaan sen jälkeen, kun kuljettaja on täyttänyt 68 vuotta. Muilla ajolupa myönnetään viideksi vuodeksi kerrallaan.
Trafin tuoreen tilaston mukaan voimassaoleva taksinkuljettajan ajolupa on 29 509 henkilöllä. Yli 70-vuotiaita heistä on 675.
Ajolupa on viidellä yli 80-vuotiaalla ja yhdellä yli 90-vuotiaalla. Valtaosa kuljettajista on 40–60-vuotiaita.
Alan toimijoita hermostuttaa liikennekaariesityksessä olevat lukuisat taksitoimintaa koskevat muutokset.
Mirja Niemitalo/Lännen Media