Ta­ka­tu­kat kau­ka­los­sa Pitts­burg­his­sa ja tshek­ki­le­gen­dan numero jäihin – "Kun kysyt keneltä ta­han­sa, mitä tulee mieleen Jaromir Jag­ris­ta, hän sanoo Pitts­burgh Pen­guins"

Jaromir Jagr on NHL:n kaikkien aikojen pistetilastossa toisena Wayne Gretzkyn jälkeen. LEHTIKUVA/AFP

NHL-jääkiekkoliigan Pittsburgh Penguins juhlisti seuran ja koko globaalin jääkiekkohistorian yhtä suurimmista, kun se jäädytti tshekkilegenda Jaromir Jagrin pelinumeron ennen maanantain vastaisena yönä Suomen aikaa pelattua kotiottelua Los Angeles Kingsiä vastaan.

Penguinsin pelaajat, joukossaan Jesse Puljujärvi, lämmittelivät ottelua ennen sonnustautuneena Jagrin numeroa 68 kantaviin pelipaitoihin ja useilla oli myös tämän ikonista takatukkaa mallintavat peruukit. Jäällä pyörähteli myös pelaaja ihan omalla numerollaan, ilman takatukkaa ja hieman harmaata jo hiuksissaan: Jagrin, 52, tulo jäälle riemastutti pittsburghilaisyleisön.

– Mikä viikonloppu tämä onkaan ollut, miten kaunista! Kun kysyt keneltä tahansa, mitä tulee mieleen Jaromir Jagrista, hän sanoo Pittsburgh Penguins, Jagr oli kiitellyt puolisen tuntia aiemmin puheessaan NHL:n sivuston mukaan.

– Muistan kun ensimmäinen (Penguins-)valmentajani Bob Johnson aina sanoi: "Tänään on hieno päivä jääkiekolle". Muutan tuota sanoakseni: "Tänään on hieno päivä minulle".

Jagr pelaa yhä ajoittain omistamansa tshekkiseuran Kladnon riveissä. NHL:ssä hän on kaikkien aikojen pistetilastossa toisena 1 921 pisteellään, edellään vain Wayne Gretzky. Penguinsissa hän voitti Stanley Cupin kahdesti.

Itse ottelussa Kings ei antanut juhlien jatkua, Adrian Kempen maalattua kahdesti 2–1-voitossa.

Jättiyleisö newyorkilaisten ulkokohtaamisessa

NHL:n newyorkilaisseurat Islanders ja Rangers kohtasivat ulkoilmaottelussa, ja paikalla amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan peleissä käytettävällä stadionilla oli peräti 79 690 katsojaa. NHL:n verkkosivujen mukaan se on liigan historian kolmanneksi suurin yleisömäärä.

Ottelu venyi jatkoajalle, ja sitä ehdittiin pelata vain kymmenen sekuntia kunnes Artemi Panarin iski Rangersille 6–5-voiton. Rangersin voittoputki on jo seitsemän ottelun mittainen. Rangersin Kaapo Kakko kirjasi ottelussa yhden maalisyötön.

Arizona Coyotesin suomalaishyökkääjä Matias Maccelli puolestaan sai tililleen kaksi syöttöä, mutta Coyotes taipui vieraissa Colorado Avalanchelle 3–4.