Taiwanin keskiviikkoinen maanjäristys on Taipein seismologisen keskuksen mukaan Taiwanin voimakkain 25 vuoteen. Järistys on lähteestä riippuen ollut voimakkuudeltaan 7,4–7,5.
Taiwanin pelastusviranomaiset kertoivat ainakin yhdeksän ihmisen kuolleen ja lähes 900 ihmisen loukkaantuneen. Kaikki kerrotut kuolemantapaukset ovat Taiwanin itärannikolla sijaitsevasta Hualienin vuoristoisesta maakunnasta, jossa maanjäristyksen keskus oli.
Ainakin kolme uhreista kuoli ollessaan vaeltamassa, mahdollisesti jäätyään siirtolohkareiden alle. Yksi kuolleista jäi maantietunnelin sisään järistyksen iskiessä.
Maakunnassa sadantuhannen asukkaan Hualienin kaupunki on maanvyörymien vuoksi joutunut eristyksiin, kertoi AFP. Paikalliset televisiokanavat näyttivät työkoneiden raivaavan pois kivenlohkareita kaupunkiin johtavalta maantieltä.
Jotkut tietunneleista ovat kilometrien pituisia, ja viranomaisten mukaan niihin on voinut jäädä jumiin ajoneuvoineen jopa satakunta ihmistä.
– Meidän on selvitettävä, kuinka monta ihmistä on jäänyt loukkuun (tunneleihin), ja pelastettava heidät nopeasti, kertoi Taiwanin nykyinen varapresidentti ja tuleva presidentti Lai Ching-te toimittajille Hualienissa.
Ihmisiä jäänyt loukkuun rakennuksiin
Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos (USGS) kertoo järistyksen keskuksen olleen 18 kilometriä etelään Taiwanin Hualienin kaupungista. Hualienin pelastusviranomaiset kertovat, että ainakin kaksi rakennusta kaupungissa on romahtanut.
Viranomaisten mukaan yli 50 ihmistä saatiin pelastettua suuren varastorakennuksen raunioista. He arvioivat kuitenkin joidenkin ihmisten olevan yhä loukussa romahtaneiden rakennusten raunioissa.
– (Maa) järisi voimakkaasti, ja seinällä olleet taulut, televisioni ja viinakaappini kaatuivat, kuvaili eräs hualienilaismies SET TV -kanavalle.
Televisiossa näytettiin useiden rakennusten kallistuneen vaarallisesti suurimman järistyksen jälkeen.
Japanin, Taiwanin ja Filippiinien viranomaiset antoivat pian maanjäristyksen jälkeen tsunamivaroituksen. Sittemmin Tyynenmeren tsunamivaroituskeskus ilmoitti, että tsunamiuhka on ohi.
BBC: Japanissa varaudutaan jälkijäristyksiin
Japanin viranomaiset ovat kuitenkin varoittaneet japanilaisia maan lounaisosan rannikolla varautumaan Taiwanin maanjäristyksen mahdollisiin seurauksiin, kertoo BBC.
Japanin meteorologisen laitoksen mukaan Japanissakin on yhä varauduttava voimakkaisiin jälkijäristyksiin, vaikka tsunamivaroitus onkin peruttu. Lounaisosan asukkaat ovat saaneet puhelimiinsa varoitusviestejä viranomaisilta.
Nahan lentokentällä Okinawassa, jossa lennot oli peruttu tsunamivaroituksen takia, on määrä jatkaa lentoja taas normaalisti. Lentokenttä on kuitenkin ruuhkautunut, joten lentojen jatkaminen voi viedä aikaa, BBC arvioi. Lentokenttäviranomaisten mukaan matkustajia oli aiemmin kehotettu siirtymään terminaalin yläkerroksiin turvallisuussyistä.
Järistykset yleisiä Taiwanissa ja Japanissa
Taiwanissa ja Japanissa maanjäristykset ovat yleisiä, mutta voimakkaampienkin järistysten yhteydessä aineelliset vahingot jäävät yleensä vähäisiksi, sillä molemmissa valtioissa on panostettu erityiseen rakennustekniikkaan ja rakennusmääräykset ovat tiukkoja. Lisäksi Japani on kehittänyt tehokkaita väestön varoitusjärjestelmiä.
Japanin voimakkain mitattu maanjäristys on maaliskuulta 2011, jolloin voimakkuudeltaan 9,0:n järistys aiheutti myös tsunamin. Tuhossa kuoli tai katosi noin 18 500 ihmistä. Samassa yhteydessä vaurioitui Fukushiman ydinvoimala.