Kiivaat taistelut jatkuivat Gazan kaistalla perjantainakin samalla kun Israelin pelättiin laajentavan hyökkäystään Rafahiin Gazan eteläosassa, missä on edelleen satoja tuhansia taisteluja paenneita palestiinalaisia.
Silminnäkijöiden mukaan Jabalian kaupunkiin tehtiin yöllä raskaita ilmaiskuja. Myös Rafahia tulitettiin ilmasta. Äärijärjestö Hamasin aseellinen siipi kertoi tulittaneensa Israelin joukkoja kranaateilla Rafahissa.
Israelin mukaan taisteluja Rafahissa tullaan kiihdyttämään. Puolustusministeri Yoav Gallant sanoi torstaina, että kaupunkiin lähetetään lisäjoukkoja.
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu puolestaan toisti jälleen torstaina, että maahyökkäys Rafahiin on kriittisen tärkeä armeijan tavoitteille tuhota Hamas, jotta lokakuun hyökkäys Israeliin ei enää voi toistua.
– Kyse ei ole vain heidän lopuista pataljoonistaan: se on kuin elämänlanka, jonka kautta he voivat paeta ja saada lisää tarvikkeita, pääministeri perusteli.
Apua väliaikaisen laiturin kautta
Kahdeksatta kuukautta jatkuvat taistelut ovat ajaneet Gazan siviilit nälänhädän partaalle. Humanitaarisen avun pääsy alueelle on jälleen hidastunut merkittävästi sen jälkeen kun Israel otti valvontaansa myös Gazan puolen Rafahin rajanylityspaikasta.
Hienoista helpotusta toi perjantaina tieto, jonka mukaan avustustoimitukset Yhdysvaltain asevoimien rakentaman väliaikaisen satamalaiturin kautta ovat alkaneet.
Apu kuljetetaan laiturin kautta maihin, missä YK ottaa sen vastaan ja koordinoi jakelun ympäri Gazaa.
Yhdysvaltain armeija kertoi toissa päivänä, että satoja tonneja avustustarvikkeita oli jo valmiina toimitettavaksi laiturin kautta ja tuhansia tonneja lisää on valmisteilla toimitettavaksi.
Yhdysvaltain sotilaat eivät nousseet maihin laituria rakennettaessa, eivätkä he osallistu avun jakoon.
Gazan sodassa on Hamasin alaisen Gazan terveysministeriön mukaan kuollut jo pitkälti yli 35 000 ihmistä. Israel hyökkäsi Gazaan sen jälkeen kun Hamas ja muut palestiinalaiset äärijärjestöt olivat hyökänneet Israeliin ja tappaneet yli 1 170 ihmistä.
Lisäksi järjestöt ottivat yli 250 panttivankia, joista vajaat sata on edelleen Gazassa. Loput on vapautettu tai he ovat kuolleet.