Kohtaavatko naisten pesäpallofinaaleissa tamperelainen Manse PP ja Lapuan Virkiä vai sittenkin Porin Pesäkarhut ja Seinäjoen Maila-Jussit (SMJ) eli Jussittaret?
Keväällä sarjan pelinjohtajat puntaroivat kärkikaksikoksi ensin mainitut. Sunnuntaina päättynyt runkosarja tarjosi parhaisiin lähtöruutuihin jälkimmäiset.
Ensi lauantaina alkavissa puolivälierissä ovat varmoina ottelusarjoina Manse–Jyväskylän Kirittäret ja Virkiä–Rauman Fera. Pesäkarhut ja SMJ odottavat vastustajaa tiistaina alkavasta puolivälieräkarsinnasta.
– Aika ristiin kärkijoukkueillakin pelit kuitenkin menivät. Meillä pelaaminen ei heilahdellut runkosarjan aikana, koska ulkopelimme oli hyvää, kommentoi SMJ:n pelinjohtaja Erno Tuomainen.
Mikä oli keväällä listasi kärkikaksikko?
– Lapussani olivat Lapua ja Manse, kun oma joukkue poistetaan listalta.
Jossain pelinjohtajien ennakkoarviot osuivat täydellisesti. Pelinjohtajat arvioivat parhaaksi etenijäksi Mansen Saaga-Angelia Raudasojan, parhaaksi vaihtolyöjäksi Mansen Virpi Hukan ja parhaaksi kotiuttajaksi SMJ:n Aino-Kaisa Mantereen. Kolmikko vei tilastojen kuningattaruudet.
Runkosarjan yleisömagneetit Manse (katsojakeskiarvo 1 281), Porin Pesäkarhut (1 205) ja Jyväskylän Kirittäret (1 064) löivät kirkkaasti ottelukohtaisella katsojakeskiarvollaan miesten sarjan alle tuhannen katsojan jäävän kolmikon Pattijoen Urheilijat, Haminan Palloilijat ja Imatran Pallo-Veikot.
Mansen naisten keskiarvo on lisäksi parempi kuin miesten puolella Kempeleen Kirin ja Alajärven Ankkurien lukema.
Naisten sarjan ottelukohtainen katsojakeskiarvo 740 on uusi ennätyslukema.
–Varmasti yksi osaselitys on kova työ naisten sarjan kehittämiseksi. Naisten peli on viihdyttävämpää, koska sisäpelissä uskalletaan olla rohkeita, Tuomainen puntaroi.
Mestaruustaisto tuntuu avoimelta niin naisten kuin miestenkin puolella, mutta sarjan hännillä on hätä. Naisten jumbo Hyvinkään Tahko luopui vapaaehtoisesti sarjapaikastaan. Miehissä jumboseura Haminan Palloilijoissa on raportoitu myöhästyneestä palkanmaksusta.