Syyrian pohjoisosassa nopeasti etenevät kapinallisjoukot ovat jo muutamien kilometrien päässä maan kolmanneksi suurimmasta kaupungista Homsista, kertoo sotaa seuraava Syrian Observatory for Human Rights -järjestö.
Sotilaat ja niitä tukevat joukot ovat pyrkineet estämään kapinallisten etenemistä ilmaiskuilla ja sulkemalla teitä maavalleilla.
Homsin menettäminen olisi erittäin paha takaisku hallituksen joukoille, sillä se katkaisi tärkeän tieyhteyden Syyrian rannikolle.
Kapinalliset valtasivat runsas viikko sitten alkaneella salamahyökkäyksellään ensin Aleppon ja sen jälkeen Haman kaupungin.
Jihadistiryhmä Hayat Tahrir al-Shamia (HTS) ja siihen liittyneitä joukkoja johtava Abu Mohammed al-Jolani kertoi uutiskanava CNN:n haastattelussa, että kapinallisten tavoitteena on presidentti Bashar al-Assadin hallinnon kaataminen.
– Kun puhutaan tavoitteista, vallankumouksen tavoitteena pysyy tämän hallinnon kaataminen. Tämän tavoitteen saavuttamiseksi meillä on oikeus käyttää kaikkia käytettävissä olevia keinoja, hän sanoi.
YK:n mukaan Syyrian uudelleen leimahtaneen sisällissodan taisteluja on paennut viime kuun lopun jälkeen jo noin 280 000 ihmistä.
Taisteluissa on kuollut jo pitkälle yli 800 ihmistä. Valtaosa kuolleista on taistelijoita, mutta joukossa on myös toista sataa siviiliä.
Vuonna 2011 hallituksen vastaisista mielenosoituksista alkaneessa Syyrian sisällissodassa on kuollut noin puoli miljoonaa ihmistä.