Kun lapsi sairastuu syömishäiriöön, tulee sairaus osaksi jokaisen perheenjäsenen elämää.
Sairauden seuraaminen on raskasta vanhemmille ja läheisille. Apua on saatavilla esimerkiksi Pohjanmaan syömishäiriöperheet ry:n vertaistukiryhmistä, joita on tarjolla Seinäjoella ja Vaasassa.
Sairaudesta tekee kuluttavan läheisille sen ailahteleva luonne ja pitkäkestoisuus. Syömishäiriö kestää keskimäärin kuusi vuotta. Tuona aikana sairastuneen persoona voi vaihdella paljon toiseen, sillä syömishäiriö on vahvasti mieleen vaikuttava sairaus.
Myös sairaudet oireet ja muodot vaihtelevat. Paranemisen tiellä on valmistauduttava toistuviin notkahduksiin.
Vanhemmat ovat hankalassa tilanteessa. Toivoa on pidettävä yllä, mutta samalla on oltava valmis siihen, että jokaista valonpilkahdusta voi seurata romahtaminen.
–Kun lapsi alkaa muistuttaa entistä itseään, vasta silloin kannattaa alkaa miettimään toipumista, Vaasan vertaistukiryhmän vetäjä Arja Uusitalo neuvoo.
Vanhemmilla on suuri huoli lapsen terveydestä. Aivotoiminnalle tärkeät vitamiineja jää saamatta, kuukautiset voivat jäädä pois. Lisäksi sairauteen saattaa liittyä lapsettomuutta tai itsetuhoisuutta.
– Lapsi voi joutua letkuihin moneksi vuodeksi, Uusitalo toteaa.
Kaiken tämän keskellä vanhempien on yritettävä elää mahdollisimman normaalia elämää ja käsitellä sairautta osana arkea. Sairauden vääristämän persoonan takaa olisi nähtävä aina oma, rakas lapsi.
– Vanhempien tulisi muistaa aina lapsi sellaisena, kuin hän oli ennen sairautta, Uusitalo sanoo.
Seinäjoen vertaistukiryhmän vetäjä Helena Pohjasniemen mukaan toivon ylläpitämiseksi sairaudesta kärsivälle on tärkeää kertoa kuinka hän tulee vielä paranemaan.
– Joka päivä pitää sanoa, että kyllä sinä paranet. Jos tätä tekee puolikin vuotta, niin toivo alkaa viriämään lapsen päässä.
Syömishäiriön luoman epävarmuuden ja painostuksen alla lapselle olisi tärkeää myös tuntea olevansa rakastettu.
– Vaikka pinnalla on paljon negatiivisuutta, ahdistusta ja murhetta, niin lapselle olisi sanottava ääneen, kuinka häntä rakastetaan. Se meiltä suomalaisilta vissiin helposti unohtuu, Pohjasniemi sanoo.
Vertaistukiryhmät kokoontuvat Vaasassa ja Seinäjoella kerran kuukaudessa.
Seinäjoen vertaistukiryhmä kokoontuu vuoden loppuun asti Kauppakadun Olkkarissa, Järjestötalon ollessa remontissa. Ensi vuonna ryhmä kokoontuu jälleen Järjestötalolla.
Vaasan ryhmä kokoontuu FinFami Pohjanmaan tiloissa Kirkkopuistikon varrella.
PASI LAPINKANGAS
