Etelä-Pohjanmaan maakunta ei kuulu uusimmankaan väestöennusteen voittajiin, vaikka keskuskaupunki kasvaakin. Erityisen paljon vähenee työikäisten määrä.

Keskuskaupungin kasvu ei ole aluekehittämisen konsulttitoimiston MDI:n mukaan vain eteläpohjalainen ilmiö. Väestönkasvu keskittyy koko maassa suurten kaupunkien ja maakuntakeskusten työssäkäyntialueille. Joka toisessa maakunnassa on kasvava keskus. Ennusteen mukaan Suomen 23 keskuskaupungista 12:n väkimäärä kasvaa ja 11:n supistuu vuoteen 2040 mennessä.