Kalevan kisojen miesten keihäsfinaalissa on paljon pelissä sunnuntaina 24. heinäkuuta. Lehtimäen Jyskeen Ari Mannio ja Toholammin Urheilijoiden Teemu Wirkkala ratkovat keskenään, kumpi edustaa Suomea Rion olympialaisissa yhdessä Tero Pitkämäen ja Antti Ruuskasen kanssa.
Mannio oli lauantaina käydyn keihäskarsinnan ykkönen heitettyään heti ensimmäisellään 79,60. Karsintaraja oli 76,00.
Avauskierroksella karsintarajan selvittivät myös Lapinlahden Veikkojen Sampo Lehtola (78,05) ja Alajärven Ankkureiden Sami Peltomäki (77,18). Seinäjoen Seudun Urheilijoiden Tero Pitkämäki heitti toisellaan 77,73 ja ylitti karsintarajan.
29 vuotta lauantaina täyttänyt Mannio tuli yllätetyksi heti karsintakilpailun alkajaisiksi kilpailijaesittelyssä. Raatin yleisö lauloi hänelle onnittelulaulun. Äimistynyt Mannio siirtyi heti seremonian jälkeen heittopaikalle ja kiskaisi lähes 80 metrin siivun.
– En kyllä yhtään arvannut, mitä on tulossa. Onnittelut oli hieno ele, olen otettu, Mannio tunnusti.
EM-kilpailuissa pettynyt Mannio on harjoitellut pari viikkoa lähes pelkästään tekniikkaa. Harjoitukset hän on heittänyt Kuortaneen hallissa.
– Tekniikkapulmiini on aikaisemminkin tepsinyt se, että siirryn halliin treenaamaan. Hallissa keskittyminen tekniikan korjaamiseen onnistuu jostain syystä helpommin kuin ulkona. Ei tarvitse kiristää metrien kanssa.
– Sain tehtya hallissa paljon hyviä heittoja. Pikkuhiljaa tekniikka alkaa siirtyä lihasmuistiin. Heittäminen tuntui hyvältä.
Olympiapaikasta Mannion kanssa kilpaileva Teemu Wirkkala heitti parhaallaan vain 73,30.
– Puhti oli pois, minulla on ollut flunssaa, Wirkkala totesi ykskantaan.
Pitkämäki oli lähes yhtä vaitelias karsinnan jälkeen kuin Wirkkala.
– Yksi ylimääräinen heitto piti tehdä, Pitkämäki viittasi kahteen karsintaheittoon.
– 77-78 metriä on minulle aika normaali karsintatulos Kalevan kisoissa. Karsintaa ei koskaan ole helppo heittää.
EM-kilpailuissa karsintaan Mannion tavoin juuttunut Pitkämäki on harjoitellut normaalisti epäonnistuneen kisareissun jälkeen.
– Harjoituksista ei voi oikein päätellä mitään. Olen tehnyt mm. perusfysiikkatreeniä, joten ainakin sen asian pitäisi olla nyt paremmalla tolalla.
Puolet sunnuntaisen keihäsfinaalin osanottajista tulee Etelä-Pohjanmaan Yleisurheilu ry:n toiminta-alueelta, kun Mannion, Lehtolan ja Pitkämäen lisäksi finaaliin selvisivät Seinäjoen Seudun Urheilijoiden Eetu Vanhamäki ja Lapuan Virkiän Harri Haatainen. Haatainen, 38, voitti 1990-luvulla hopeaa sekä nuorten MM- että EM-kilpailuissa ja kilpaili ensimmäisen kerran Kalevan kisoissa vuonna 1995.
Hallitseva Suomen mestari Antti Ruuskanen ei ollut mukana Kalevan kisoissa.
MINNA KALLASVUO, OULU