Vaasa on voittaja. Vaikka kaikenlaisia väestönkehityksen uhkakuvia on valtakunnallisesti, ja välillä Vaasankin suuntaan, uusi selvitys näyttää, että hyvin menee.
Toteutuneissakin tilastoissa on kahden vuoden aikana kasvua lähes 1 000 henkilöä. Myös Mustasaari kasvaa, mutta muut seudun kunnat menevät miinukselle.
Muistan synkistelyn ajat vuosi, pari sitten, jolloin vähän turhankin kovaan ääneen toitotettiin Vaasan taantumista. Nyt on ääni muuttunut kellossa.
Vaasan kaupunki on aiheellisesti tilannut konsulttitoimisto MDI:lta selvityksen väestönkehityksestä ja asuntotarpeista. Siinä on esitelty neljä eri skenaariota, joista yhdessä Giga Vaasan investoinnit eivät toteudu. Toisissa investoinneista toteutuvat nykyiset kaavaillut tai vielä enemmän.
Huomionarvoista on, että ensimmäisessäkin vaihtoehdossa väestö kasvaa, tosin sinnitellen. Eli ilman investointejakin seutu kuuluu kansallisiin voittajiin, mutta jos ne toteutuvat, kasvu on maan kärkeä. Vuoteen 2050 mennessä Vaasan seudun väkiluku kasvaa skenaariosta riippuen 2 500–17 500:lla.
Selvitykseen on haettu kokemuksia ja taustaa vertailukunnista, esimerkiksi Ruotsista Skellefteåsta, jonne on toteutunut akkutehdas. Sinne on tullut vauhdilla liki 5 000 uutta työpaikkaa ja muuttanut valtavasti väkeä. Se näkyy myös asunnoissa, joita on rakennettu 10-kertaisesti aikaisempaan verrattuna.
Työpaikan perässä muuttaa eniten 20–30-vuotiaita sinkkuja. Osa heistä lähtee ehkä pois, mutta osa vakiintuu ja perustaa perheen. Kaikkiin tarpeisiin tarvitaan asuntoja, ja siihen pitää varautua etukäteen.
Muuten on vaara, että käy niin kuin osin on Skellefteåssa tapahtunut. Jos on tarjolla vain tilapäistä asumista parakeissa, paikalle tullaan tekemään vain keikkatyötä ja lähdetään pois.
Työpaikkoja ei tule pelkästään teollisuuteen, vaan investoinnit heijastuvat myös monille muille aloille. Nyt kannattaa viimeistään uskoa Vaasan osalta hyvään tulevaisuuteen ja uskaltaa tehdä sen mukaisia päätöksiä.
Toki Vaasassakin näkyvät kansalliset trendit, kuten syntyvyyden raju lasku. Kannatan kaikille vaasalaisille lastenhankkimista. Kokemuksesta kerron, että ei se aina ruusuista ole, mutta kannattaa ja palkitsee ihan varmasti. Ja kun seudun tulevaisuus on näin valoisa, niin mikä ettei.
Pohjanmaan työllisyysaste on jo nyt kova, joten uusiin työpaikkoihin ei ole työvoimareserviä. Tänne pitää siis saada väkeä. Alueen väestönkasvu tulee vain ja ainoastaan ulkopuolelta.
Suomenkielisten parissa tarvittaisiin lisää veto- ja pitovoimaa, sillä he muuttavat Etelä-Suomen suuriin kaupunkeihin, mutta onneksi kaupunki on houkutteleva alueen ruotsinkielisten mielestä. Kansainvälistä muuttoa ei voi kyllin painottaa. Vaasassa meren, kulttuuritarjonnan ja vanhojen rakennusten lisäksi yksi parhaista asioista on suvaitsevaisuus. Tänne kaikenkieliset ovat tervetulleita ja hommat toimivat monella kielellä. Pääasia on, että koulutettua väkeä riittää tulevaisuudessakin.
Vaasa on kansainvälistymisessä edelläkävijä, mikä helpottaa tilannetta. Olemme jo nyt Suomen kansainvälisimpiä kaupunkeja.
Kun muutimme, edellisen kotimme osti ulkomailta Vaasaan tullut korkeasti koulutettu, hyviin työpaikkoihin tullut pariskunta. He ovat täällä edelleen, ja perhekin on kasvanut.