Carolina Hurricanes passitti pelireissullaan Washingtonissa NHL-seura Capitalsin kesälomille. Hurricanes nujersi pudotuspelien toisen kierroksen ottelussa Capitalsin maalein 3–1 ja nappasi jatkopaikan itälohkon konferenssifinaaliin voitoin 4–1.
Andrei Svetshnikov sipaisi lähes nollakulmasta ottelun voittomaalin, kun peliaikaa oli jäljellä vajaat kaksi minuuttia. Seth Jarvis viimeisteli lopputuloksen tyhjään kotijoukkueen maaliin 27 sekuntia ennen peliajan loppua.
Ottelu ratkesi vastahyökkäykseen, joka päättyi Svetshnikovin ja puolustaja Sean Walkerin kiekotteluun. Svetshnikov ajautui samalla maalilinjan tuntumaan kentän oikealla laidalla.
– Pääsimme vastahyökkäykseen. Yritin syöttää "Walksylle", mutta hän palauttikin kiekon minulle, Svetshnikov kertasi maalitilannetta NHL:n nettisivuilla.
– En odottanut sitä, eikä minulla ollut enää muuta mahdollisuutta kuin laukoa, kun sain kiekon taas lapaani.
Maalivahtia suretti
Helponnäköinen maali harmitti Capitalsin maalivahtia Logan Thompsonia. Hän menetti hetkeksi kiekon silmistään, ja se kostautui.
– Pelaajia vetäytyi siinä maskiksi eteeni, mutta minun tehtäväni on saada kiekko näkyviin, Thompson tuskaili.
– Karmeaa päättää kausi tuollaiseen maalin. Sitä taakkaa minun on nyt kannettava.
Hurricanesin kokenut hyökkääjä Jordan Staal teki ottelussa Hurricanesin ensimmäisen maalin. Pelin jälkeen hän tunnusti ottelun ratkaisun onnekkaaksi.
– Tällaiset tasaiset ottelut ratkeavat usein yhteen pomppuun. Tänään se oli Svetshnikov, joka lähetti kiekon maalille ja sai onnekkaan osuman. Joskus pelit vain menevät näin, ja tulee iso voitto, Staal totesi.
Winnipeg murjoi Dallasia
Winnipegissä Jets riepotteli Dallas Starsista komean 4–0-voiton, jolla se venytti ottelusarjan kuudenteen peliin. Stars johtaa sarjaa 3–2 ja sillä on sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa seuraava tilaisuus varmistaa jatkopaikka.
Mark Scheifele viimeisteli torstain ottelussa Jetsin ensimmäisen maalin toisen erän alkupuolella. Loput osumat Jets sai erikoistilanteista.
Nikolaj Ehlers ja Vladislav Namestnikov venyttivät kolmannessa erässä kotijoukkueen johtoa kahdella ylivoimamaalilla ennen kuin Ehlers sinetöi alivoimalla lopputuloksen 4–0:aan.
Scheifele ja Namestnikov saivat tilastoihinsa kaksi tehomerkintää maalista ja syöttöpisteestä. Connor Hellebuyck urakoi nollapelin 22 torjunnallaan.
Pudotuspelien pistepörssiä johtava Starsin laitahyökkääjä Mikko Rantanen ja polvivammasta hiljattain toipunut puolustaja Miro Heiskanen saivat kaksi negatiivista merkintää plus–miinus-tilastoihinsa. Molemmat koettelivat Hellebuyckia neljällä laukauksella, ja Rantanen sai kaikista kenttäpelaajista eniten, lähes 25 minuuttia jääaikaa.