Suvi Minkkinen sai hienon alun ampumahiihdon naisten tämän kauden maailmancupin henkilökohtaisiin kisoihin, kun hän sijoittui kymmenenneksi Kontiolahdella kisatulla lyhennetyllä normaalimatkalla.
Sijoitus on Minkkiselle uran paras maailmancupissa. MM-kisoissa 2023 hän oli normaalimatkalla kahdeksas, maailmancupissa aiempi paras oli 11:s sija Holmenkollenin sprintistä maaliskuulta 2023.
– Tosi hyvältä tuntuu. Ovat toki olleet omatkin odotukset tosi korkealla, joten siihen nähden ei voi sanoa, että olisin tosi yllättynyt. Kunto on tuntunut tosi hyvältä, Minkkinen kertoi STT:lle puhelimitse.
Minkkinen starttasi keskiviikon kisaan ensimmäisenä. Hän osui kisassa yhtä vaille kaikki 20 laukaustaan. Ainoa sakko tuli viimeisen ampumapaikan toisella laukauksella. Minkkinen hävisi lopulta voittajalle, Ranskan Lou Jeanmonnot'lle minuutin ja 50,9 sekuntia.
– Tosi paljon jännitti lähteä ykkösnumerolla, en oikein tiedä, miksi. Mutta tosi ylpeä olen itsestäni, siitä, että sain pidettyä fokuksen (läpi kisan). Kolme ensimmäistä ammuntaa olivat rauhallisia ja varman tuntuisia, viimeisessä tuo ohilaukaus meni varmasti jännityksen piikkiin. Onneksi sain kuitenkin homman haltuun, ei sen enempää lähtenyt hajoamaan, Minkkinen kertoi.
– Ja kierrosaikojen perusteella pystyin hiihtämään tasaisen kisan, ja loppua kohti kiristäen. Se oli tavoitekin. Viimeisellä kierroksella (edessä hiihti ranskalaishuippu) Julia Simon, ja hänen perässään roikuin sen kierroksen. Viime vuonna en olisi pystynyt edes tuollaista kirikierrosta roikkumaan hänen perässään, joten se kyllä vahvistaa sitä omaa fiilistä, että oikeita asioita on tehty.
Ruotsille muut palkintopallipaikat
Ruotsi otti kisan muut palkintopallipaikat, ja Elvira Öbergin kolmossija ei ollut yllätys. Kakkoseksi ehtineen Ella Halvarssonin suoritus sen sijaan oli, sillä Halvarsson, 25, lähtee vasta ensimmäiselle täydelle maailmancup-kaudelleen.
Kisan muista suomalaisista Venla Lehtonen oli 45:s, Sonja Leinamo 54:s ja Inka Hämäläinen 81:s.
Kontiolahden maailmancup jatkuu perjantaina miesten pikakisalla. Naisten sprintti kilpaillaan lauantaina.