Ruotsin ja Toyotan Oliver Solberg järisytti rallimaailmaa sunnuntaina MM-sarjassa. Toisen polven huippukuljettaja Solberg kaasutteli MM-kisauransa ensimmäiseen voittoon Viron rallissa.
Aiemmin pääluokan sijasta lähinnä alemmalla tasolla Rally2-luokassa ajanut yllätysvoittaja Solberg johti Viron rallin 20 erikoiskokeen mittaista kilpailua sen toiselta erikoiskokeelta lähtien.
Solbergin isä, norjalainen Petter Solberg voitti maailmanmestaruuden vuonna 2003.
Oliver Solbergilla ei ollut ennestään ansiolistallaan MM-rallivoittoa. Hän on järjestyksessä 82. MM-rallivoittaja.
Solbergilla on taustaa MM-sarjan pääsarjan Rally1-luokassa, mutta mainittavaa menestystä ei aiemmin ollut herunut.
– Niin monta vuotta yritin ja unelmoin tästä. Lopulta tein sen, erittäin liikuttunut Solberg tunnelmoi Viron MM-rallin maalihaastattelussa.
Hän kertoi nöyrästi, että aikoo jatkaa MM-sarjaa seuraavaksi pääsarjaa alempana Rally2-luokassa.
MM-sarja jatkuu parin viikon kuluttua Keski-Suomessa Suomen rallilla.
Suomalaiset sivuosissa
Toyotan Kalle Rovanperä oli MM-Virossa neljäs ja Sami Pajari seitsemäs.
Rally1-luokan MM-sarjaa ennen Viron rallia johtanut Toyotan Elfyn Evans oli kokonaiskilpailussa kuudes. MM-pistejohtoon siirtyi täpärästi ohi Evansin pisteellä Hyundain virolaiskuljettaja Ott Tänak. Hän oli kotirallissaan Solbergia reilut 25 sekuntia hitaampana toinen.
Kun kauden MM-sarjasta on kuusi kilpailua jäljellä, Rovanperä jatkaa pistetilanteessa neljäntenä.
Ruotsalaiskuljettaja oli ennen Solbergin urotekoa juhlinut MM-rallin voittoa viimeksi vuonna 1997, kun ensimmäiseksi ehti Kenneth Eriksson.
Rovanperä ehti turhautua vauhdin puutteeseen Viron MM-viikonloppuna monta kertaa ja tunnusti tosiasiat.
– Turha selitellä, kovempaa ei päässyt. Ei ollut vauhtia tarpeeksi. Tämä oli parasta, mitä voimme tarjota, Rovanperä purkautui.
Solberg jatkaa MM-kakkosluokassa
Viron rallin ennen Solbergia kolmesti peräkkäin voittaneella Rovanperällä on ollut vaikeuksia sopeutua MM-sarjan rengasvalmistajan Hankookin valmistamiin kumeihin.
Toyota ja Rovanperä eivät sunnuntaista Power Stagen ykkössijaa lukuun ottamatta oikein muutenkaan tunnu olevan MM-teillä samalla sivulla.
Rovanperä kuitenkin vankisti Viron rallin päätöspäivänä väkevää Power Stage -erikoismiehen mainettaan.
– Muutimme Kallelle tälle päivälle (auton) säätöjä. Tulosten perusteella olemme menossa oikeaan suuntaan, Toyotan urheilutoimenjohtaja Kaj Lindström kertoi.
– Eiköhän me Kallen kanssa jotain keksitä, Toyotan tallipäällikkönä Jari-Matti Latvalaa sijaistava Juha Kankkunen ennakoi Suomen MM-rallia.
Sensaatiokuljettaja Solberg ajaa Suomen MM-rallissa sovitusti Rally1-luokan sijasta Rally2-luokassa.
– Oliverilla on siitä luokasta tavoitteena maailmanmestaruus, Lindström mainitsi.
Kuljettajien Rally1-luokan MM-sarjassa kolmantena oleva Sebastien Ogier palaa Toyotan ohjaimiin heinä-elokuussa Suomen MM-rallissa. Ranskalainen Ogier on kahdeksankertainen maailmanmestari.
---
Juttua korjattu kello 15.42: Toyotan Sami Pajari oli seitsemäs, ei kahdeksas ja Elfyn Evans kuudes, ei seitsemäs.