Kauhava PowerParkin raviradan ensimmäinen suurkilpailu Nordic King käynnistyi kahdella karsintalähdöllä aurinkoisessa säässä monituhatpäisen yleisöjoukon edessä.
Ensimmäisessä karsinnassa mentiin avauskierros todellista lönköttelyvauhtia (28,5) avoimen sarjan kylmäverisille, kun Jorma Kontion ajama Jokivarren Kunkku ravasi johtopaikalla ja kovin haastaja Vitter seitsemäntenä sisällä.
Päätöskierroksella Vitter lähestyi tasaisesti johtohevosta ja viimein puolikas tultiin tosi lujaa. Kaksintaistelussa Jokivarren Kunkku piti pintansa varmasti maaliin saakka.
– Kaikki sujui hienosti ja lauantain finaalia ajatellen oli hyvä, että saatiin matkalla vetää rauhassa. Tämä juoksu säästi hevosta finaaliin, Jorma Kontio totesi tyytyväisenä.
Tappiosta huolimatta Vitter teki hyvän esityksen ja oriin valmentaja Jalmari Svart oli oikein tyytyväinen suojattinsa juoksuun.
– Tällainen juoksu oli ehdottomasti parempi Vitterille finaalia ajatellen kuin se että oltaisiin menty koko ajan kovaa. Finaaliin lähdetään hyvillä mielin, Svart sanoi.
Toisessa karsinnassa vauhdista vastasi yllättäen Pikkukahveli, joka oli välillä jo 20 metriä muilta karussa. Lopussa Esa Holopaisen ajokin jalka alkoi painaa ja suursuosikki Månprinsen A.M. tuli Viimeisellä 200 metrillä väkisin ohi Pikkukahvelista.
– Yllätyin, että ensimmäinen kierros mentiin noin lujaa (20,5). Minun hevoseni ei ollut kuitenkaan maalissa väsynyt, joten odotan sen parantavan finaaliin, voittajan ohjastaja Gunnar Melander tuumi.
Nordic Kingin finaaliin selvitti tiensä myös Hannu Hietasen valmentama Elias Intomieli, joka sai laihialaiselta täyden tunnustuksen juoksussaan.
– Elias Intomieli teki todella kovan juoksun ja ansaitsi paikkansa finaalissa, Hietanen kehui.
PAAVO ELONIEMI