Suomen valtio lakkauttaa Suomi–Venäjä-seuran rahoituksen. Asiasta kertoi tiede- ja kulttuuriministeri Sari Multala (kok.) eduskunnan täysistunnossa torstaina.
– Muutamme ystävyysseurojen rahoituksen hakukriteereitä niin, että Suomi–Venäjä-seuran rahoitus lakkaa ensi vuonna kokonaan. Ei ole perusteltua tai oikein jatkaa ystävyysseuratoimintaa julmaa hyökkäyssotaa käyvän valtion kanssa, hän sanoi.
Vielä tänä vuonna Suomi–Venäjä-seura sai toiminnalleen lähes puolen miljoonan euron avustuksen.
"Pyrimme tukemaan paenneita"
Seuran virkaa tekevä toiminnanjohtaja Riku Savonen sanoo STT:lle, että rahoituspäätös tuli täytenä yllätyksenä.
Hänestä julkisuudessa esitettyihin perusteisiin liittyy lisäksi väärinymmärrystä. Hänen mukaansa on annettu ymmärtää, että seura tekisi ystävyysseuratoimintaa Venäjän kanssa tälläkin hetkellä hyvinkin aktiivisesti ja se olisi syy, miksi tukea ei voi antaa. Savosen mukaan tämä ei pidä paikkaansa.
– Meillä on ollut sodan alusta alkaen kaikki yhteistyösuhteet Venäjän viranomaisten kanssa katkaistuna.
Seura pyrkii sen sijaan säilyttämään kontaktit Venäjällä olevaan kansalaisyhteiskuntaan ja tekee yhteistyötä eurooppalaisten toimijoiden kanssa.
– Pyrimme löytämään Venäjältä paenneita toimijoita ja tukemaan heitä sekä Euroopassa että Suomessa, Savonen sanoo.
Myös tiedotuksellinen rooli on Savosen mukaan merkittävä.
– Kun jotain Venäjään liittyvää kysymystä ilmenee, meille soitetaan. Tämä rooli on sodan aikana vain lisääntynyt.
Osa isompia leikkauksia
Multala kommentoi myöhemmin STT:lle, että päätös on tehty ensi vuoden valtion budjettia valmisteltaessa tänä syksynä.
Ystävyysseurojen rahoituksen kriteereihin tehdään muun muassa sellainen muutos, että rahoitusta saadakseen rajat ylittävä yhteistyö kohdemaan – eli tässä tapauksessa Venäjän – kanssa tulee olla mahdollista.
– Sehän ei ole tällä hetkellä tässä tapauksessa mahdollista, hän sanoo.
Päätös on osa 10 miljoonan euron valtionavustusleikkauksia, jotka kohdistuvat ensi vuonna opetus- ja kulttuuriministeriön rahoittamaan toimintaan.
– Leikkausta on pyritty kohdentamaan omalla hallinnonalallani kaikkialle muualle kuin suoraan kulttuurin tekemiseen. Tässä tuntui, että perusteet tähän ovat kohtuullisen hyvät, kun katsotaan tätä maailmanpoliittistakin tilannetta.
Seura: Ei jää tähän
Valtion rahoitus kattaa 60–70 prosenttia seuran budjetista.
– Avustuksella on rahoitettu julkiset tehtävät ja kansalaisten palveleminen. Jos emme saa ollenkaan rahoitusta valtiolta, Suomi–Venäjä-seuran rooli loppuu, Savonen sanoo.
Suomi–Venäjä-seura ei aio jättää asiaa tähän, vaan aikoo keskustella vielä opetus- ja kulttuuriministeriön kanssa.
Multalan mukaan ministeriö voi harkita käyvänsä keskusteluja seuran kanssa, jos sille on tarvetta.
– Mutta kyllä tätäkin päätöstä on harkittu jo pidemmän aikaa.