Mitä jos kertoisin, ettei naapuri olekaan nukkuva karhu, vaan yksipyöräisen päällä koheltava sirkustirehtööri? Mieleni tekee välillä silittää Veli Venäjän päätä ja lohduttaa muutamalla hyvällä sanalla, ehkä jopa kutsua saunaan. Olutta en kyllä tarjoa, rajansa kaikella. Onhan Suomi-neito asettanut rajansa jo 100 vuotta sitten: käsivarrenmitta, lähemmäksi et tule!
Miksi lähdit Venäjälle? Tähän kysymykseen olen törmännyt useammin kuin venäläinen vastoinkäymisiin. Pari vuotta sitten olisin antanut standardi vastauksen: venäläinen kulttuuri, kieli ja elämä kiehtovat. Nykyään kysyttäessä totean, että sirkus kiinnostaa taiteenlajina.
Sirkusta tai ei, aidan toisella puolella on niittyjen ja ryteikköjen peittämä valtakunta. Tämä uskomattomien mahdollisuuksien maa pitäisi palkita vastakohtaisuuksien Nobelilla. Siinä missä Suomi-neito elää rauhallista kotielämää, Veli Venäjä loikkii ääripäästä toiseen. Nämäkö pitäisi saada sokkotreffeille?
Suomi-neidon ongelmaksi Venäjä-suhteessa muodostuu liika ujous tai pelokkuus. Veli Venäjä painii ruplansa kanssa. Kaiken kukkuraksi näiden osapuolten välillä trapetsin varassa häärii media, joka ei auta asiaa, kuulopuheista puhumattakaan. Kävin internetissä läpi muutamia uutisotsikoita hakusanalla Venäjä. Sanat doping, pakote, propaganda, vakoilupesäke, kuolema ja Putin nousivat esille.
No ihmekös tuo, jos ajattelemme Venäjästä kielteisesti. Missä ovat median positiivi-Iivarit ja uutistoimistoiden äititeresat? Ja tässä minäkin valitan närkästyneenä Iittalan kahvikuppi kädessä.
Venäjällä suomalaisuus on muodissa. Pietarin Verikirkon kupeesta saa kesäisin metrilakuja kojuista, joihin on lätkäisty Suomen lippu. Ikuinen vappu, mahtavaa! Jos kertoo olevansa Suomesta, tykkäävät Venäläiset kehuskella vierailleensa Lappeenrannassa, Helsingissä ja Kotkassa. Kuinkahan moni meistä voi sanoa käyneensä edes yhdessä Venäläisessä kaupungissa? Tai Lappeenrannassa?
Venäläisiä matkailijoita Suomessa on enemmän kuin alehaukkoja Stockmannin Hulluilla Päivillä. Visit Finlandin tutkimuksesta käy ilmi, että marras-huhtikuussa 2015–2016 venäläisiä turisteja kävi Suomessa yhteensä reilu 1,1 miljoonaa. He toivat rahaa Suomeen 190 miljoonaa euroa. Ehkä tämä tieto saa meidät sietämään venäläisiä uusrikkaita paremmin? Kansainvälisen poliittisen tilanteen vuoksi venäläisten matkailu Suomeen on kuitenkin vähentynyt viime vuosien aikana.
Surullista on, että ruplan kurssin takia venäläinen turisti joutuu valitsemaan keräkaalin ja Suomen matkan väliltä. Iloista on se, että Tilastokeskuksen suomalaisten matkailu -tutkimuksen (2016) mukaan Venäjä sai vetovoimansa takaisin, ja itänaapuriin matkustettiin parin vuoden notkahduksen jälkeen kuten ennenkin.
Entä Suomi-neidon vetovoima? Niin kuin hyvin tiedetään, eihän 100 vuotta ole naiselle ikä eikä mikään. Jottei uutta notkahdusta tulisi, on hyvä varustautua matkaan seuraavilla treffisivuston vinkeillä: Rohkaise mielesi ja lähde. Ole rehellinen jo tutustumisvaiheessa. Karista ennakkoluulosi, äläkä luo hänestä liikaa mielikuvia. Murra jää ja pidä yllä keskustelua.
REETTA-SOFIA MAUNUMAA
Kirjoittaja on eteläpohjalainen kuvataideopiskelija Pietarin Valtiollisessa Kuvataideakatemiassa.