Suomi jatkaa tuen maksamista YK:n palestiinalaispakolaisten avustusjärjestölle UNRWA:lle, ja tuesta kymmenesosa eli 500 000 euroa käytetään riskien hallintaan eli väärinkäytösten valvontaan. Asiasta kertoi ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Ville Tavio (ps.) aamulla.
Suomi keskeytti UNRWA:n viiden miljoonan euron vuosittaisen tuen maksatuksen tammikuussa epäiltyjen Hamas-terroristijärjestökytkösten vuoksi.
– UNRWA:n riskienhallinnan parantamisen eli väärinkäytösten estämisen ja tarkan valvonnan aloittaminen antaa meille tässä vaiheessa riittävät takeet riskienhallinnan näkökulmasta, että tukea voidaan jatkaa, Tavio sanoi tiedotustilaisuudessa.
Suomi edellyttää UNRWA:lta jatkossa myös vuosittaisia kahdenvälisiä keskusteluja siitä, kuinka riskienhallinnan tehostaminen etenee.
Tavio arvioi, että tuen keskeyttämisellä ei ole ollut negatiivisia vaikutuksia Gazan siviileille.
– Suomen tuki on ollut jatkuvaa, ja Suomi on tehnyt jatkuvaa yhteistyötä Maailman ruokaohjelman ja Punaisen Ristin kansainvälisen komitean kanssa.
Tavio näkee useiden maiden tuen keskeyttämisillä myös sen positiivisen vaikutuksen, että se on pakottanut UNRWA:ta tarkastelemaan riskienhallintaansa uudelleen.
Tavio kertoi lehdistötilaisuudessa, ettei pidä Suomen tukiin liittyvää poliittista painetta erityisen kovana.
– Suomalaisten veronmaksajien rahaa ei haluta menevän terroristeille. Suhtautuminen tähän on hyvin jyrkkää, Tavio sanoo.
Suomen tuki UNRWA:lle katkaistiin tammikuussa Tavion päätöksellä. Taustalla ovat epäilyt, joiden mukaan joitakin UNRWA:n työntekijöitä olisi osallistunut äärijärjestö Hamasin hyökkäykseen Israeliin lokakuussa.
Selvityksissä löytyi puutteita
Tavio kertoi saaneensa UNRWA:n tilanteesta tietoja kahdesta eri YK-selvityksestä. Lisäksi hänen käytössään on ollut ulkoministeriön itse tilaama selvitys.
– Saadun tiedon perusteella on havaittu, että UNRWA:n riskienhallinnassa on selkeitä puutoksia, jotka liittyvät esimerkiksi varojen ja tilojen käyttämiseen.
Tavion mukaan selvityslöydöksistä on keskusteltu UNRWA:n kanssa ja he ovat vakuuttaneet ottavansa riskienhallinnan puutteiden korjaamisen vakavasti. Epäillyistä kytköksistä Hamasin terrorismiin ei kuitenkaan ole vielä saatu riippumatonta selvitystä.
– Epäilyt terrorismin tukemisesta ovat vakavia, ja odotan erityisesti YK:n sisäisen tarkastuksen yksikön OIOS:n loppuselvitystä. Selvityksen tekeminen kuitenkin kestää, eikä UNRWA:n voida Gazan humanitaarisena toimijana ajatella olevan korvattavissa lyhyellä aikavälillä.
Joudutaanko epäilyä Hamas-yhteyksistä sietämään siksi, että apu saataisiin perille mahdollisimman tehokkaasti?
– Riskienhallinnan näkökulmasta ja UNRWA:n ollessa tässä akuutissa kriisissä tarvittava toimija on perusteltua jatkaa maksatuksia, Tavio sanoo STT:lle.
Siihen, millaisia yhteyksiä UNRWA:n työntekijöiden ja Hamasin välillä mahdollisesti on, ei Tavio ota kantaa tarkemmin.
– Tutkimukset ovat kesken, enkä halua rikkoa luottamusta YK:n suuntaan, Tavio sanoo.
UNRWA:n tuen jäädyttämisen jälkeen Suomi myönsi helmikuussa vastaavansuuruisen, eli viiden miljoonan euron, tuen Punaisen Ristin kansainvälisen komitean (ICRC) ja Maailman ruokaohjelman (WFP) kautta. Suomi tuki myös Gazan siviilien hädän lievittämistä viime vuoden lopulla neljällä miljoonalla eurolla.
Tavion mukaan Suomi toivoo eurooppalaisen linjan mukaisesti Hamasilta pankkivankien vapauttamista ja Israelilta tulitaukoa.
– Tavoitteena täytyy olla kriisin loppuminen.