Suomen koripallomaajoukkue sekoitti paikkapuolustuksellaan Espanjan ja oli vielä kaksi ja puoli minuuttia ennen loppua tasoissa Valencian olympiakarsintaturnauksen välierässä. Loppuhetket Espanja vei kuitenkin 9–2 ja meni karsintaturnauksen sunnuntaiseen finaaliin Bahamaa vastaan.
Suomen paras korintekijä oli vaihtomies Andre Gustavson, joka heitti 15 pistettä erehtymättömällä pelitilanneheittotarkkuudella 6/6.
– Pettynyt olo. Tämä oli matsi, mikä olisi voitu voittaa. Pallot ei vaan pomppineet meille. Espanja oli lopussa vähän parempi, Gustavson sanoi Nelosen televisiohaastattelussa.
Suomen päävalmentajan Lassi Tuovin mukaan ottelu ratkesi muutamiin yksittäisiin tilanteisiin. Espanja pääsi vapaaheittoviivalle 23 kertaa Suomen seitsemää vastaan, mikä riitti kuittaamaan Suomen 42–35-voiton levypallotilastossa.
– Pettymys siitä, että oltiin niin lähellä ja ylpeys siitä, että pojat tarjosivat sellaisen koripalloelämyksen, etten vähään aikaan muista sellaista nähneeni, Tuovi summasi tunnelmansa.
Suomi johdossa avausjakson jälkeen
Suomi aloitti samalla aloitusviisikolla kuin kaksi aiempaa karsintaturnausotteluaan. Miro Littlen kolmonen siirsi Suomen 11–10-johtoon, kun ensimmäiseen taukoon oli reilut neljä minuuttia. Kuudetta olympiareissuaan himoava Rudy Fernandez otti epäurheilijamaisen virheen Suomen nopean hyökkäyksen pysäyttämiseksi 1.55 minuuttia ennen taukoa ja Suomi meni Andre Gustavsonin vapaaheitoilla, Alexander Madsenin lay upilla ja Gustavsonin kolmen pisteen pelillä 18–15-johtoon runsas minuutti ennen taukoa.
Avausjakson jälkeen Suomi johti 20–17. Toisen neljänneksen alussa Espanja nosti puolustuksensa intensiteettiä ja suisti Suomen hyökkäyspelin hetkellisesti raiteiltaan. Suomen toisen neljänneksen ensimmäiset pisteet syntyivät vasta runsaan viiden minuutin kohdalla, kun Olivier Nkamhoua onnistui kääntöhyppyheitossa tilanteeseen 22–24.
Lorenzo Brownin kakkonen siirsi Espanjan 30–27-johtoon, kun puoliaikaan oli 2.30 minuuttia ja Suomi otti aikalisän. Neljänneksen viimeisellä minuutilla Madsen otti kolmannen virheensä ja Espanja käväisi jo 9 pisteen johdossa. Brownin korilleajo siirsi Espanjan 38–30-johtoon puoliajalle.
Suomi iski kolmannella jaksolla
Miikka Muurinen tuli ensimmäisen kerran sisään kolmannen jakson puolivälissä, kun Espanja johti 50–43. Muurinen kavensi vapaaheitoilla tilanteeksi 54–47, ja Suomi kokeili paikkapuolustusta. Se sekoitti Espanjan hyökkäyspelin, ja Muurinen donkkasi nopean hyökkäyksen päätteeksi 56–54, kun jaksoa oli jäljellä 2.39 minuuttia ja pakotti Espanjan aikalisälle.
Gustavsonin ajo tasoitti tilanteeksi 56–56 ja Littlen kolmonen siirsi Suomen 59–56-johtoon kolmannen neljänneksen lopuksi.
Viimeisen neljänneksen alussa Suomi kävi jo viiden pisteen johdossa, mutta Dario Brizuela nosti Littlen menestyksen jälkeen nopeasta hyökkäyksestä Espanjan 64–63-johtoon. 2.33 minuuttia ennen loppua Suomi haastoi Sergio Llullin virheen Sasu Salinia vastaan, mutta tavallinen virhe ei noussut epäurheilijamaiseksi virheeksi tilanteessa 72–72. Suomen seuraavassa hyökkäyksessä Suomen palautusrike jäi tuomareilta huomaamatta, mutta Suomi ei pystynyt korintekoon ja Espanja meni 74–72-johtoon.
Jacob Grandisonin virhe lähetti Lorenzo Brownin vapaaheittoviivalle, kun aikaa oli 47 sekuntia ja tilanne 76–72. Brown upotti kummatkin heitot, ja Suomi otti aikalisän.
Edon Maxhuni heitti kolmosen ohi, mutta Usman Garuba rikkoi Madsenia, ja Suomi piti pallon. Grandisonin ohiheiton jälkeen Santiago Aldama rikkoi Mikael Jantusta, joka kavensi vapaaheittoviivalta tilanteeksi 74–78 puoli minuuttia ennen loppua.
Aikalisältä Espanja syötti korin alle Willy Hernangomezille, joka upotti kakkosen tilanteeseen 80–74 ja kalasti Littlelle virheen päälle. Maxhunin ohiheiton jälkeen Alberto Diaz heitti 6 sekuntia ennen loppua vapaaheiton sisään, ja ottelu päättyi lukemin 81–74.