Heikko kolmostarkkuus ja virhevaikeudet veivät Suomen koripallomaajoukkueen mahdollisuudet EM-karsinnan avausottelussa Serbiaa vastaan. Isännät veivät voiton Belgradissa pistein 77–61.
Suomen paras korintekijä oli 11 pistettä heittänyt Mikael Jantunen. Suomen kolmoset osuivat heikolla tarkkuudella 7/30.
– Paljon hyvää, mutta viimeiseen 15 minuuttiin ei saatu koreja tehtyä. Ongelmat olivat hyökkäyspäässä. Ei saatu hyvistäkään heittopaikoista koreja, Suomen apuvalmentaja Teemu Rannikko sanoi Ruudun haastattelussa.
Serbia sijoittui toiseksi viime vuoden MM-kisoissa. Suomi voitti Serbian elokuussa 2008, mutta on sen jälkeen hävinnyt kaikki keskinäiset ottelut.
EM-karsinta jatkuu maanantaina, jolloin Suomi kohtaa Espoossa Tanskan. Suomen paikka ensi vuoden EM-kisoissa on varma, sillä Suomi isännöi yhtä alkulohkoa Tampereella.
– Kuulin juuri, että Tanska voitti juuri Georgian. Pitää olla valmis haasteeseen, Elias Valtonen sanoi.
Suomi aloitti vahvasti
Suomen aloitusviisikon muodostivat Edon Maxhuni, Sasu Salin, Elias Valtonen, Mikael Jantunen ja Alexander Madsen.
Suomi sai otteluun erinomaisen alun. Maxhunin kolmonen vei Suomen 7–3-johtoon, kun takana oli 3.08 minuuttia. Kolmosensa päälle Maxhuni sai vielä bonusvapaaheiton, jonka hän Serbian aikalisän jälkeen upotti 8–3-johtoon.
Serbia meni ensimmäisen kerran johtoon tilanteessa 17–15 ja pakotti Suomen aikalisälle, kun taukoon oli 1.56 minuuttia. Viimeisellä minuutilla ennen taukoa Madsen otti toisen virheensä ja ensimmäisen neljänneksen päättyessä Suomi johti 20–17.
Toista neljännestä oli 3.51 minuuttia jäljellä, kun Madsen otti jo kolmannen virheensä Serbian johtaessa 30–26. Remu Raitasen ja Sasu Salinin peräkkäiset kolmoset siirsivät Suomen 32–30-johtoon, kun puoliaikaan oli 2.56 minuuttia. Puoliajalle mentiin Serbian 36–34-johdossa.
Suomi aloitti kolmannen neljänneksen vahvasti ja meni Jantusen kolmen pisteen pelillä 44–39-johtoon. Maxhunin vapaaheitot siirsivät Suomen 48–39-johtoon, kun kolmatta neljännestä oli pelattu vajaat 3,5 minuuttia. Sen jälkeen ote siirtyi kuitenkin isännille. Serbian Aleksa Avramovic riisti suomalaissyötön ja juoksi kentän päästä päähän tasoituksen 48–48:aan 3.12 minuuttia ennen kolmannen jakson päättymistä. Avramovic heitti vapaaheittoviivalta Serbian 58–51-johtoon kolmannen neljänneksen päätteeksi.
Viimeisen neljänneksen aluksi Serbia meni kolmosella ottelun suurimpaan johtoonsa, kymmeneen pisteeseen (61–51), ja jo neljänneksen ensi minuutilla Madsen ja Valtonen ottivat neljännet virheensä. Suomi joutui siirtymään pieneen viisikkoon, ja Serbia siirtyi 65–51-johtoon, kun jäljellä oli kahdeksan minuuttia.
Avramovic provosoi Madsenille viidennen virheen ja suihkukomennuksen, kun peliaikaa oli jäljellä reilut viisi minuuttia.