Tanskalais-suomalainen Michelle Karvinen pelasi ensimmäiset arvokilpailunsa Suomen jääkiekkomaajoukkueessa 16 vuotta sitten Hämeenlinnassa ja nostatti heti kotimaisen jääkiekkoyleisön kulmakarvoja häikäisevällä luisteluosaamisellaan ja sulalla kiekollisella taidollaan.
Arvokisat ovat seuranneet taitohyökkääjää vuosi vuodelta, ja myös Karvisen rooli on muuttunut. Tshekissä pelattavissa MM-kilpailuissa Karvinen kantaa ensimmäistä kertaa Naisleijonien kapteenin C-kirjainta.
Karvinen, 35, valittiin kapteeniksi, kun ikileijona Jenni Hiirikoski ei pystynyt osallistumaan kisoihin terveystilanteensa takia. Monet Naisleijonien pelaajat ovat kehuneet Ceske Budejovicessa Karvisen johtajan ominaisuuksia.
– Se merkitsee minulle paljon. Tavoitteeni on saada joukkuetovereistani paras irti. Haluan olla täällä heitä varten ja luoda ympäristön, jossa he voivat olla parhaimpia versioita itsestään. Tämä on ollut minulle uutta, mutta olen todella nauttinut tästä. Joukkuekaverieni antama luottamus on tehnyt tästä myös paljon helpompaa, Karvinen kertoo kapteenin roolistaan.
Jo uransa 12. MM-kilpailuissa pelaava Karvinen on kirjannut Tshekissä nimensä myös jääkiekkohistoriaan. Karvisen turnauksen avausmaali nosti hänet naisten MM-kisojen kaikkien aikojen suomalaiseksi pistekärjeksi ohi Riikka Sallisen ja Hiirikosken. Karvinen on tehnyt MM-jäillä 72 ottelussa 61 tehopistettä ennen viikonlopun välieriä ja mitalipelejä.
Iloa suomalaisleipomuksista
Karvinen puhuu johtamisesta ja joukkuehengen luomisesta antaumuksella.
– Joukkuepelissä tärkein asia on saada kaikista paras irti. Toisen puolesta on oltava iloinen, on autettava ja tsempattava toinen toisiamme ja on oltava rehellinen. Joukkueessamme tuntuu tapahtuvan nyt hyviä asioita, ja meillä on ollut loistava energia koko turnauksen ajan. Toivottavasti se näkyy jäällä myös viimeisissä otteluissamme, Karvinen sanoo.
Naisleijonat ehti olla yhdessä vain viikon ajan ennen MM-otteluiden alkua. Karvisen mukaan joukkue on panostanut yhteiseen kommunikaatioon.
– Joukkueen sisälle on luotava turvallinen tila, jossa kaikki voivat olla omia itsejään. On myös tärkeää rakentaa ympäristö, jossa meillä on aikaa hengata yhdessä. Olemme yrittäneet tutustua toisiimme niin paljon kuin mahdollista, pitää hauskaa yhdessä ja tehdä erilaista aktiviteettia, Karvinen tietää.
Otteluiden ja harjoitusten ulkopuolella Naisleijonille ja varsinkin joukkueen Pohjois-Amerikassa pelaaville pelaajille iloa ovat tuottaneet muun muassa tutut leipomukset. Ceske Budejovicessa sijaitseva tshekkiläis-suomalainen leipomo on leiponut joukkueen syötäväksi muun muassa ruisleipää ja korvapuusteja.
