Pariisin kesäolympialaiset pääsivät perjantaina illalla virallisesti vauhtiin Pariisissa. Näyttävät avajaiset innostivat yleisöä Seinejoen varrella, sillä tv-kuvien perusteella katsojia oli virallisten katsomoiden lisäksi ikkunoiden äärellä, parvekkeilla ja jopa talojen katoilla.
Kesäolympialaisten avajaisia ei ole koskaan aikaisemmin järjestetty olympiastadionin ulkopuolella. Pariisissa avajaisalue oli yli kuusi kilometriä pitkä. Joukkueet lipuvat perinteisen avajaismarssin sijaan yleisön eteen venekyydein, ja käytössä oli 85 alusta. Suomi matkasi avajaisten laivakulkueessa Etiopian ja Fidzhin kanssa.
Avajaisten päänäyttämönä toimi Trocaderon puisto, jonka vieressä kohoaa Eiffel-torni.
Jokaisella joukkueella on avajaisissa kaksi lipunkantajaa. Suomen joukkueesta kunnian saivat haulikkoampuja Eetu Kallioinen ja purjehtija Sinem Kurtbay, jotka kumpikin kuuluvat joukkueen kirkkaimpiin mitalitoivoihin.
Perjantaina Pariisia kasteli sade, joten avajaisia seurannut yleisö ja joukkueet kaipasivat sadeasuja.
Junaliikenteessä isoja häiriöitä
Kisojen avajaispäivää varjostivat epäillyt tuhopoltot, jotka häiritsivät luotijunien liikennettä eri suuntiin Pariisista. Useita junayhteyksiä peruttiin, mikä aiheutti ruuhkia asemille ja myös maanteille, kun ihmiset siirtyivät raiteilta tieliikenteeseen.
Olympialaisten avajaisjuhlallisuuksien yhteydessä perjantaina monet pariisilaiset lähtivät lomalle. Pariisissa monet kadut hiljenevät näihin aikoihin, kun pääkaupunkilaiset suuntaavat maaseudulle, hiekkarannoille tai vuoristoon. Ranska aikoo kuitenkin jäädä olympiahistoriaan näyttävillä avajaisilla, joiden kustannuksissa ja turvallisuusjärjestelyissä ei ole säästetty.
Kahdet viime olympialaiset Tokiossa ja Pekingissä järjestettiin koronapandemian aikana, mutta Pariisissa koronakupla on muuttunut turvallisuuskuplaksi. Uutistoimisto AFP:n mukaan jo pelkästään avajaisten järjestämiseen osallistui noin 45 000 poliisia, 10 000 sotilasta ja 20 000 turvahenkilöä. Avajaisiltana Pariisiin yllä oli halkaisijaltaan 150 kilometriä leveä lentokieltoalue.
Avajaisten esiintyjäkaartista ei puuttunut tähtiloistoa, kun yleisöä viihdyttivät alkuillasta yhdysvaltalainen Lady Gaga ja ranskalaislaulaja Aya Nakamura – eikä perinteistä can-can-tanssiakaan unohdettu.
Perjantaina Ranskan presidentti Emmanuel Macron kestitsi ennen avajaisia eri maiden johtajia Élysée-palatsissa. Vastaanotolle osallistuivat myös Suomen tasavallan presidentti Alexander Stubb ja hänen puolisonsa Suzanne Innes-Stubb. Kutsuvieraat osallistuivat myös avajaisiin, osa sonnustautuneina sadetakkeihin.
Suomalaiskullasta 16 vuotta
Suomi osallistuu Pariisin kisoihin 57 urheilijan joukkueella, joka on kolmanneksi suurin 2000-luvun kesäkisoissa. Sydneyssä vuonna 2000 suomalaisurheilijoita oli 70 ja kahdeksan vuotta myöhemmin Pekingissä 58. Suomalaisia nähdään Pariisin kisoissa 14 urheilulajissa.
Suomen edellisestä kesäolympialaisten kultamitalista on kulunut jo 16 vuotta, kun Satu Mäkelä-Nummela tähtäsi Pekingissä trapin ykköseksi. Uimari Matti Mattsson ja nyrkkeilijä Mira Potkonen ottivat olympiapronssia edellisissä kesäolympialaisissa Tokiossa 2021. Kisat siirtyivät vuodella koronaviruspandemian takia.
Jousiampuja Antti Tekoniemi vastasi Suomen joukkueen ensimmäisestä urheilusuorituksesta jo torstaina. Kisojen avausviikonloppuna olympiaurakkansa aloittavat muun muassa pyöräilijä Anniina Ahtosalo, judoka Luukas Saha ja kivääriampuja Aleksi Leppä. Myös kisojen purjehdukset alkavat sunnuntaina Etelä-Ranskan Marseillessa.
Pariisin olympialaiset päättyvät 11. elokuuta.
Avajaisiin joutui jonottamaan jopa tuntikausia
Tuhannet katsojat juuttuivat jopa tuntikausiksi jonoihin Pariisin olympialaisten avajaisten yhteydessä, sillä katsomon porteilla päivystänyt henkilökunta ei ollut saanut käyttöönsä skannereita lippujen tarkastamiseen. Osa katsomon porteista avautui tuntia tai jopa kahta tuntia myöhemmin kuin oli määrä.
– Maksoin 1 600 euroa lipuista. Suoraan sanottuna tämä on häpeällistä, sanoi uutistoimisto AFP:n haastattelema pariisilainen Fabienne Guez.
Portit katsomoon oli määrä avata kaksi tuntia ennen avajaisten alkua, kello 17.30 paikallista aikaa. Samaan aikaan kisakaupungissa alkoi sataa.
Saksalaisen Michael Ohovenin mukaan pariisilaispoliisien toiminta avajaisten aikaan oli esimerkillistä, mutta järjestelyt pettivät. Ohoven oli maksanut omasta ja vaimonsa lipusta yhteensä 2 700 euroa.
Pariisin poliisin mukaan kaikki lipun hankkineet katsojat ehtivät katsomoihin viimeistään vartin seremonian alkamisen jälkeen. Toistaiseksi ei ole raportoitu järjestyshäiriöistä.