Suomalaisten muistissa on vielä mainiosti Mira Potkosen kaksi olympialaista nyrkkeilypronssia: Rio de Janeirosta 2016 ja Tokiosta 2021. Potkosen mitalit eivät silti auta ensi kesän olympialaisiin.
Yksikään suomalaisnyrkkeilijä ei vielä ole lunastanut maapaikkaa Pariisin viiden renkaan kisoihin 2024.
Tammer-turnauksessa Tampereella viikonvaihteessa liikehti ja liekehti suomalaisnyrkkeilijöistä muiden muassa Tampereen Voimailuseuran TVS:n 57-kiloinen Vilma Viitanen, joka iski finaalissa sen verran taktisesti ja taitavasti, että hänen kaulaansa kurkotettiin turnauksen kultamitali.
Viitanen lyö kahden viikon kuluttua SM-kisoissa Vantaalla. Ensi vuoden alkupuolella hän leireilee sekä Espanjassa että Italiassa ja osallistuu olympiakarsintaturnauksiin.
Kaunista ja tehokasta
Suomen ja TVS:n Pihla Kaivo-Oja (50 kg) kohtasi Tammerin loppuottelussa nyrkkeilymaa Englannin EM-pronssimitalistin Demie-Jade Resztanin. Kaivo-ojan kehätyöskentely oli paitsi kaunista myös tehokasta. Kaivo-ojan voitto oli kiistaton.
– Katseeni oli herpaantumattomasti vastustajassa, fokus pysyi olennaisissa asioissa. Olen tosi tyytyväinen esitykseeni. Paketti oli kasassa koko ajan, Kaivo-oja ilakoi.
Kaivo-oja sanoi seuranneensa tarkoin myös muiden maanosien nyrkkitapahtumia.
– Olympialaiset ovat unelmani, ja kaikkeni teen, että niihin pääsen, Kaivo-oja sanoi.
Somalitaustainen suomalainen Ismail Umar otti miesten 63,5-kiloisten Tammer-kultaa.
– Itsevarmuuteni nousee joka askeleella kohti kehää. Kun olen kehässä, olen elossa, tiivisti nyrkkeilystä nauttiva helsinkiläinen Umar.
Kaksi turnausta olympiakarsintoja
Nyrkkeilyssä ensimmäiset koko maailman olympiakarsinnat järjestetään Italian Busto Arsiziossa ensi vuoden helmi-maaliskuussa. Toinen olympiakarsintakisa on Thaimaan Bangkokissa touko-kesäkuussa.
– Italiaan kaavailemme naisten sarjoihin 3–4:ää nyrkkeilijää, miesnyrkkeilijöitä karsimaan vietäneen 2–3, Nyrkkeilyliiton valmennuspäällikkö Ervin Kade mainitsi.
Olympianyrkkeilyissä otellaan 13:ssa eri painoluokassa, näistä seitsemän on miesten ja kuusi naisten. Miesten olympiasarjat ovat 51 kg, 57 kg, 63,5 kg, 71 kg, 80 kg, 92 kg ja +92 kg. Naisten olympiasarjat ovat 50 kg, 54 kg, 57 kg, 60 kg, 66 kg ja 75 kg.
Pääsy olympialaisiin – ja etenkin onnistuminen niissä – on erittäin merkityksellistä lajin kannalta.
– Menestys on parasta mainosta, valmennuspäällikkö Kade muistuttaa.