Pikajuoksija Samuli Samuelsson kuuluu viikonloppuna Tukholmassa järjestettävässä yleisurheilumaaottelussa Suomen urakkamiehiin. Hän juoksee 100 metrin, 200 metrin ja 4x100 metrin viestin kilpailut. Hän odottaa erityisesti viestiä.
– Jos saamme hyvät vaihdot, uskon Suomen ennätyksen olevan mahdollinen. Valtteri Louko on aloittamassa ja juoksi viime viikonloppuna ennätyksensä. Toivottavasti me kaikki muut kolme olemme loppukauden hyvässä kunnossa. Odotukset ovat korkealla, Samuelsson paalutti perjantaina.
Suomen urheiluliitto on valinnut Loukon ja Samuelssonin lisäksi maaottelun pikaviestiin myös Oskari Lehtosen, Santeri Örnin ja Eino Vuoren, joista muodostetaan nelihenkinen joukkue.
Samuelsson suhtautuu viikonlopun urakointiinsa tyynesti. Lauantaina ohjelmassa on 100 metriä ja viesti, sunnuntaina sivulaji 200 metriä.
– Joka kerta, kun olen ollut aikuisten maaottelussa, olen juossut satasen, 200 ja viestin. Ei se tunnu enää urakoinnilta vaan kuuluu hommaan.
Hän kilpaili hiljattain kotimaisemissaan Ikaalisissa ja otti tuntumaa kaarrejuoksuun.
– Juoksin Ikaalisissa 200 metriä. Kulkua ei ollut jostain syystä, eikä tuntunut hyvältä. Yllätyin ajasta (20,88), että meni niinkin hyvin.
Ei täydellinen kausi
Samuelssonin kausi on ollut hyvin "samuelssonmainen". Tulospiikki ajoittui jälleen alkukauteen, jolloin hän viilasi kesäkuussa 100 metrin Suomen ennätyksensä ensin lukemiin 10,16 ja viikkoa myöhemmin lukemiin 10,12.
– Jahtaan aina ennätyksiä ja niiden parantamista. Kausi on ollut sen suhteen onnistunut, mutta tavoitteena olivat myös MM-kilpailut. Niihin en valitettavasti päässyt. Se oli pettymys.
– En voi antaa kaudesta arvosanaksi 10/10, mutta kyllä se varmaan 9/10 on. Alkukausi meni hyvin ja vielä heinäkuukin. Juoksin kolmesti alle 10,20, joten kyllä se kertoo tasonnostosta.
Tasonnosto antaa Samuelssonin mukaan todella paljon itseluottamusta ja motivaatiota ensi kauteen, jolloin EM-kilpailut järjestetään kesäkuussa Roomassa ja olympialaiset heinä-elokuussa Pariisissa. Hän odottaa erityisesti EM-kilpailuja, jotka järjestetään poikkeuksellisen aikaisin.
– Olen ollut lähes joka kausi hyvässä kunnossa kesäkuun puolivälissä. Silloin olen juossut ennätykset. EM-kilpailut ovat aikaisin, mutta se voi olla hyväkin asia. Odotan niitä innolla. Ei tarvitse miettiä mitään ranking-juttujakaan, koska olen tehnyt kisarajan.
Jatkoon pääsy alkueristä miellyttäisi aiempien arvokilpailujen pettymysten jälkeen.
– Olen ollut EM-kilpailuissa Amsterdamissa 2016 ja Münchenissä 2022. Lisäksi olen ollut kahdesti EM-halleissa ja jäänyt sielläkin joka kerta alkueriin.