Suomen naisten viestijoukkue noudatti miesten antamaa esimerkkiä suunnistuksen maailmancupissa ja kiilasi cup-tapahtuman päätteeksi kolmanneksi. Edelle ennättivät Kuopion Nilsiässä voittaja Ruotsi ja toiseksi sijoittunut Norja.
Suomen kolmikko Marika Teini, Maija Sianoja ja Venla Harju hävisi Ruotsille kolme minuuttia ja kuusi sekuntia. Kilpailun kakkonen Norja oli Suomea edellä 29 sekuntia.
Myös miesten viestissä kärkikolmikko Kuopiossa oli Ruotsi, Norja ja Suomi.
Harju jäi pyörimään
Ruotsi meni menojaan heti Hanna Lundbergin kiidättämällä avausosuudella, eivätkä joukkueen seuraavien osuuksien Sanna Fast ja ankkuri Tove Alexandersson antaneet takana tulijoiden yllättää.
Harju ja Suomi olivat ankkuriosuuden puoliväliin mennessä kiinni kakkossijassa, kun Sveitsin maailmancupin kokonaiskisan voittanut Simona Aebersold oli sortunut isoon virheeseen. Harju johti kolmantena ollutta Norjan Andrine Benjaminsenia lähes puolella minuutilla.
Rastia 9 hakiessaan sekä Harju että Benjaminsen jäivät pyörimään sen verran kauan, että Aebersold lähestyi takaa jo uhkaavasti Lopulta Benjaminsen ja Harju löysivät haluamansa ja jakoivat kilpailussa sijat kaksi ja kolme.
Kolmas sija maistui suomalaisille, sillä ankkuriosuudelle lähdettäessä Suomi, Norja ja Sveitsi olivat kaukana Ruotsin takana yhdessä nipussa.
– Alussa Simona (Aebersold) tuntui lähtevän todella kovaa, mutta kun päästiin metsän puolelle, pääsin omalle vahvuusalustalleni, henkilökohtaisilla matkoilla viidenneksi ja seitsemänneksi yltänyt Harju muisteli Ylelle.
Ruotsi hallitsee
Palkintopallisijat suunnistuksen maailmancupissa eivät ole suomalaisjoukkueille jokapäiväistä nautintoa. Kolmas sija oli Suomelta yläkanttiin.
– En osuudellani nähnyt Lundbergia (Hanna) enää kakkosrastin jälkeen. Oli selvää, että Ruotsi oli ylivoimainen ennakkosuosikki, joten jaossa olivat sijat kahdesta eteenpäin, Suomen kokenut aloittaja Marika Teini sanoi.
Hän tuli ensimmäiseen vaihtoon viidentenä. Sianoja nosti Suomen ennen Harjun ankkuriosuutta toiseksi, kaksi sekuntia edellä Sveitsiä ja Norjaa.
Sianoja osasi arvostaa kolmatta sijaa.
– Meille on tullut aika paljon nelos- ja viitossijoja, joten tämä maistuu, Sianoja sanoi.
Suomen naisten viesti kulki Kuopion Nilsiässä kokeneissa käsissä.
– Joukkueemme keski-ikä taitaa olla 35 vuotta. Kokemus puhui, Teini naurahti.