Suomi taisteli miesten viestin voitosta viimeisille sadoille metreille suunnistuksen maailmancupin finaaleissa Kuopion Nilsiässä. Ankkuri Miika Kirmulan pieni virhe pudotti Suomen ykkösjoukkueen lopulta kolmanneksi.
Ruotsin kakkosjoukkue voitti MM-esikisaviestin kahdella sekunnilla ennen Norjaa. Suomen ykkösjoukkue Teemu Oksanen, Eetu Savolainen ja Miika Kirmula jäi kärjestä yhdeksän sekuntia. Suomen kakkosjoukkue oli neljäs.
Ruotsi ratkaisi voiton ankkuriosuuden lopussa, kun Gustav Bergman ohitti reitinvalinnallaan Norjan Kasper Harlem Fosserin ja Kirmulan.
Fosser ja Kirmula olivat jo pudottamassa heikommassa juoksukunnossa ollutta Bergmania kyydistään, mutta sortuivat virheeseen lähtiessään väärään suuntaan. Kokenut Bergman teki oman valintansa, minkä ansiosta hän ohitti edellään juosseen kaksikon.
Torstaina pitkän matkan voittanut Kirmula nieleskeli heti viestin päätyttyä pettyneenä lopun ratkaisuaan.
– Olin Kasperin perässä ja luin vähän väärin. Oli tiheää metsää, eikä ihan näkynyt lippua. Kasper näytti niin tietävältä, mihin oli menossa, että hän varmaan tietää. Sitten oltiin jo pitkällä, kun aukko alkoi kajastaa. Siinä vaiheessa oikeastaan tiesi, että Gustav oli mennyt, Kirmula kertaili Ylen haastattelussa.
Cup-rupeama alkoi jo painaa
Kolmen kilpailupäivän urakka alkoi painaa Kirmulaakin.
– Tänään ei ollut parhaat nilkat kolmen kisan jälkeen. Ei uskaltanut omilla lasinilkoilla tulla alamäkeen tarvittavalla voimalla. Se vähän harmitti, Kirmula kertoi.
Pitkältä ja keskimatkalta kolmos- ja nelossijan napannut Eetu Savolainen oli pudonnut toisella osuudella Suomen kakkosjoukkueen Touko Sepän taakse seitsemänneksi, mutta eroa kärkeen ei ollut voittokamppailua ajatellen paljon.
– Viimeiseen mäkeen jalka alkoi vähän painaa, Savolainen myönteli.
Vaikka kolmossija tuntui aluksi pettymykseltä, Suomen miesten uskoa Kuopion cup-rupeama Nilsiässä on lujittanut.
– Ollaan valmiita taistelemaan mitaleista myös ensi vuoden MM-kotikisoissa, Savolainen vakuutti.
Ykkösjoukkueessa ensimmäisellä osuudella suunnistaneelle Teemu Oksaselle aukesi varamiehenä viestipaikka, kun Olli Ojanaho ei ollut kilpailukunnossa.
– Pikahälytyksellä ykköseen ja palkintopallisija. Ei voi olla kuin tyytyväinen, aloittajana kelpo suorituksen tehnyt Oksanen iloitsi.