Puolustaja Markus Kankaanperä liittyy Vaasan Sportin liigajoukkueeseen tuoreena jääkiekkoliigan Suomen mestarina.
Kankaanperä, 36, luuti päättyneellä kaudella Tampereen Tapparan takalinjoilla. Hänen tiistaina julkistettu Sport-sopimuksensa on kaksivuotinen.
Tapparan mestaruus varmistui tasan viikko sitten, joten mestaruushuumaa on nyt kestänyt viikon. Kankaanperän äänessä onkin havaittavissa pientä käheyttä.
– Onhan tämä yhtä kiekkojuhlaa ollut viime tiistaista lähtien. Espanjassakin on tullut pyörähdettyä. Mutta nyt palataan arkeen ja harjoittelun pariin Sportissa, Kankaanperä sanoo.
Kankaanperä on pelannut kaikenkaikkiaan 1021 liigaottelua viidessä eri oukkueessa ja voittanut kahdeksan SM-mitalia. Ruotsissa, Brynäsissä hän pelasi yhden kauden 2007-08.
Kokeneelle pakille ei ole epäselvää, mitä Sport häneltä haluaa: kovuutta maalinedustalla ja voittamisen kulttuurin rakentamista joukkueeseen.
– Pitää uskaltaa puhua voittamisesta, Kankaanperä sanoo.
Tapparassa on uskallettu. Kankaanperä tunnustaa, ettei vieläkään täysin ymmärrä Liigan finaalisarjan kääntymistä sen jälkeen, kun HIFK oli kolmannessa finaalissa rökittänyt Tapparan 6-0 ja ottanut 2-1-johdon finaalisarjassa.
– Päällimmäisenä oli koko ajan hurja usko omaan tekemiseen, jopa ihan sokea luottamus. Tuntui, että meidän on pakko saada palkinto, koska olemme tehneet asioita hyvin ja tunnollisesti, Kankaanperä kuvailee.
– Fyysistä väsymystä en tuntenut koko finaalisarjan aikana. Tai kyse taisi olla pikemminkin tiedostamisesta, sillä todellisuudessa olin poikki. Kyllä sen nyt huomaa.
Kankaanperällä on Tampereella perhettä, mutta toistaiseksi Vaasaan asettuu vain isä.
– Minulla on kaksi lasta, jotka käyvät koulua Tampereella. Pitää myöhemmin katsoa, millaisella kokoonpanolla voisi olla mahdollista muuttaa Vaasaan, Kankaanperä toteaa.
MINNA KALLASVUO