Maailman suurin viestisuunnistuskilpailu pyörähtää tänään käyntiin Mikkelissä, kun Mikkeli-Jukolan Venlojen viestille pinkaistaan kello 13.30. Seitsemän osuuden Jukolan viesti taas käynnistyy illan hämärtyessä kello 23.
Suomalaisittain mielenkiintoisia seurattavia löytyy niin naisten Venlojen viestistä kuin miehille ja sekajoukkueille suunnatusta öisestä Jukolan viestistäkin. Jukolan viestiin tänä vuonna erityisellä latauksella suuntaa Helsingin Suunnistajien Arttu Syrjäläinen, joka on kotoisin Mikkelistä.
– Totta kai tuo pienen extralatauksen. Olin vielä katsojan roolissa, kun viimeksi vuonna 2009 Jukola oli Mikkelissä. Siitä se innostus oikeastaan kilpailua kohtaan lähtikin, Syrjäläinen kertoi perjantaina Mikkelin torilla järjestetyssä mediatilaisuudessa.
Helsingin Suunnistajien ykkösjoukkueeseen mahtuu myös Arttu Syrjäläisen veli Topi Syrjäläinen, joka nimettiin hiljattain edustamaan Suomea Kuopion heinäkuisiin MM-kisoihin.
– Maasto on itselle mieluisa, kun kotiseuduilla ollaan. Nyt mitataan sitten, että mihin se riittää, Arttu Syrjäläinen totesi.
Syrjäläisellä onkin arvio siitä, mitä on luvassa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä.
– Hienoa ikimetsää ja mahtavia mäkialueita. Ennen kaikkea todella haastavaa suunnistusta.
Nouski puolustaa kolmossijaa
Viime vuonna Kauhavalla jännitysnäytelmän tarjoillut Ikaalisten Nouseva-Voima lähtee puolustamaan kolmossijaa. Suuressa roolissa upeassa nousussa oli tuolloin Eetu Savolainen, joka niin ikään nimettiin hiljattain MM-kisoihin. Savolainen nosti Kauhavalla ankkuriosuudella "Nouskin" kahdeksannelta sijalta podiumille.
– Eetulla oli varmaan uransa paras suoritus viime vuonna, ja mies on vielä paremmassa kunnossa tänä vuonna. Luotto on Eetuun tänäkin vuonna, ankkuri-Savolaisen joukkueessa avausosuutta juokseva Juho Ylinen pohti.
Ylinen paljasti, että sairastelu on hieman vaikuttanut joukkueen valmistautumiseen.
– Vähän siipirikkoisena lähdetään kyllä. Puolitoista viikkoa sitten laitettiin joukkue kasaan, ja siitä yksi mies putosi sairastelun vuoksi. Viime vuonna hyvin juosseella Teemu Oksasella on taas ollut haasteita koko vuoden ajan, Ylinen valotti.
Jatkuuko ruotsalaisten dominointi?
Ratamestarit lupailivat Mikkeli-Jukolan maaston olevan haastava. Siitä kertoo myös se, että Mikkelissä Jukolan viestin matka on jopa 15 kilometriä lyhyempi kuin Kauhavalla, mutta aika jonka ratamestari on arvioinut seitsemään osuuteen käytettävän on kymmentä minuuttia vaille sama.
Kuinka paljon haastavien maastojen tuntemisesta tulee olemaan hyötyä suomalaisille? Sitä on vaikea ennustaa, kun paineistamassa on muun muassa ennätykselliset viisi edellistä Jukolan viestiä voittanut Ruotsin Stora Tuna. Selvää lienee, että suomalaisjoukkueiden tulee yltää huippusuorituksiin, mikäli korkeimmille sijoille mielivät.