Sami Pajari on erittäin lähellä uransa toista mestaruutta rallin MM-sarjassa.
Kaudella 2021 lahtelainen juhli junioreiden mestaruutta ja nyt tyrkyllä on WRC2-luokan titteli. Pajari on luokassaan toisena ennen Japanin MM-rallin päätöspäivää. Enää viisi erikoiskoetta ja reilut 70 ajokilometriä erottavat 22-vuotiaan kuljettajan ja kartanlukija Enni Mälkösen kakkosluokan mestaruudesta.
– Homma on ollut kontrollissa koko ajan. Perjantaina oli harmillinen rengasrikko, mutta sen jälkeen olen pystynyt ajamaan ilman mitään ongelmia, Pajari raportoi.
– Lauantai oli tasaista suorittamista. Olen vain yrittänyt ajella rauhallisesti ojien välissä.
Pajari ei vielä lähtenyt miettimään mestaruusjuhlia, vaan pyrkii pitämään keskittymisen tapissa ruutulipulle saakka.
– Olen ollut vastaavissa tilanteissa ennenkin. Jotenkin olen aina ajatellut, että mikään ei ole varmaa ennen kuin homma on oikeasti ohi. Vielä on yksi päivä jäljellä, ja mitä vain voi tapahtua.
Neuville teki kovan nousun
Rallin MM-sarjaa johtava Hyundain Thierry Neuville teki hienon nousun perjantain teknisen vian jälkeen. Neuville nousi seitsemänneksi ja nappasi neljä ehdollista MM-pistettä. Näin ollen belgialaiselle riittää sunnuntailta kaksi pistettä lisää, jotta uran ensimmäinen maailmanmestaruus varmistuu.
– Minulla on ollut niin paljon takaiskuja urallani, että osaan jo pysytellä rauhallisena. Tällaisessa tilanteessa on vain pakko taistella, viisinkertainen hopeamitalisti kertoi.
Kisan johdossa ajaa Hyundain Ott Tänak ennen Toyotan Elfyn Evansia ja Sebastien Ogieria. Jari-Matti Latvalan johtama Toyota sai vain neljällä pisteellä Hyundaita kiinni valmistajien sarjassa, joten sunnuntaille jäi kirittävää vielä muhkeat 11 pistettä.
– Meidän on laitettava all-in sunnuntaina. Kaikkien kolmen kuskin pitää ajaa ihan täysillä. Olisimme toivoneet, että ero olisi supistunut enemmän, mutta emme pystyneet antamaan painetta Tänakille, Latvala sanoi.
– Välttämättä edes maksimisuoritus ei riitä. Tarvitsemme myös vähän onnea.