Jääkiekon NHL:ssä suomalaistähdet olivat perjantaina vauhdissa Dallasissa, kun Stars isännöi Colorado Avalanchea. Isännät veivät voiton maalein 5–3, mutta suomalaisonnistumisia nähtiin kummankin joukkueen riveistä.
Ensimmäinen suomalaispiste irtosi Mikko Rantaselle, joka merkittiin syöttäjäksi Valeri Nitshushkinin ylivoimalla avauserässä tekemään 1–1-tasoitukseen.
Vain puolisen minuuttia Nitshushkinin onnistumisen jälkeen Mason Marchment palautti Dallasin johdon Miro Heiskasen syötöstä. Heiskaselle kirjattiin syöttöpiste myös Jamie Bennin toisen erän 3–1-osumasta.
Roope Hintz puolestaan kirjautti ottelun ensimmäisen suomalaisosuman. Hintzin ylivoimamaali kasvatti Dallasin johdon 4–1:een toisen erän lopulla.
Päätöserässä Colorado lähti kuromaan maalieroa kiinni suomalaisvoimin. Artturi Lehkonen teki ensin minuutin paikkeilla 4–2-kavennuksen, ja Rantanen viimeisteli vuorostaan seitsemisen minuuttia myöhemmin kauden 15. maalinsa.
Suomalaiskaksikon onnistumiset eivät kuitenkaan riittäneet tilien tasaamiseen, ja Dallasin Marchment hieroi vielä suolaa haavoihin loppuhetkien osumalla tyhjään maaliin.
Avalanchen suomalaisveskari Justus Annunen oli perjantaina huilivuorossa, ja coloradolaisten maalia vartioi Alexandar Georgiev.
Sharksille kovin maalisaldo vuosiin
San Jose Sharks kukisti kotikaukalossaan Seattle Krakenin hurjassa maalikilvoittelussa lukemin 8–5 paikallista aikaa perjantai-iltana.
Sharksin suomalaishyökkääjä Mikael Granlund valikoitui ottelun tähdeksi. Granlund saatteli toisessa erässä rannelaukauksellaan kiekon Philipp Grubauerin hanskan ylitse ja vei isännät 5–4-johtoon.
Granlund oli jo samaisen erän alussa napannut syöttöpisteen Will Smithin 3–3-tasoituksesta. Smith oli vuorostaan syöttämässä tämän jälkeen Granlundin osumaa.
Sharksin viime kesän ykkösvaraus Macklin Celebrini viimeisteli alle minuutti Granlundin jälkeen, eikä Seattlen onnistunut enää tasoittaa, vaikka Yanni Gourde onnistui vielä tekemään vierasjoukkueelle maalin aivan toisen erän lopulla.
Päätöserässä Sharks vielä kasvatti kaulaansa Ethan Cardwellin ja Jake Walmanin osumilla. Cardwellille 7–5-maali oli uran ensimmäinen NHL-osuma.
Seattlen Eeli Tolvanen ylsi niin ikään tehopisteille. Hän oli valmistelemassa Oliver Bjorkstrandin 1–1-osumaa ottelun neljännellä minuutilla.
Sharks on tehnyt yhden ottelun aikana kahdeksan maalia viimeksi vuoden 2018 lokakuussa. Tuolloin kalifornialaiset kaatoivat Philadelphia Flyersin 8–2.
San Jose ja Seattle kohtaavat jälleen lauantaina, tuolloin Krakenin kotihallissa.
Lundell ja Luostarinen pistejahdissa
Florida Panthers kävi vierailulla Pohjois-Carolinassa ja kaatoi isäntäjoukkue Hurricanesin maalein 6–3.
Floridan kovimpiin pistenikkareihin lukeutuivat Anton Lundell ja Eetu Luostarinen.
Lundell napasi syöttöpisteen jo kolmannella peliminuutilla, kun Jesper Boqvist avasi ottelun maalitilin. Päätöserässä Lundell puolestaan viimeisteli Floridalle 5–3-osuman.
Kaksi syöttöpistettä ottelun tiimellyksessä napannut Luostarinen oli puolestaan mukana valmistelemassa Lundellin maalia.
Syöttöpisteen kuittasivat niin ikään Floridan Aleksander Barkov ja Carolinan Sebastian Aho.
New York Rangersin Pennsylvanian-vierailu päättyi sen sijaan 1–3-tappioon. Philadelphia Flyers karkasi ratkaisevaan johtoon jo ensimmäisessä erässä, kun Bobby Brink pääsi ensin viimeistelemään neljännellä minuutilla, ja vain reilu minuutti tämän jälkeen Travis Konecny laukoi isännät 2–0-johtoon.
Konecnyn illan ensimmäisestä osumasta kirjattiin syöttöpiste Rasmus Ristolaiselle. Konecny onnistui kerryttämään illan maalisaldoaan vielä päätöserän viime hetkillä, kun hän laukoi tyhjään maaliin loppulukemat 3–1.
Lankinen torjui Vancouverille vierasvoiton
Vancouver Canucks voitti vieraissa Buffalo Sabresin jatkoajalle venähtäneessä ottelussa maalein 4–3.
Isäntäjoukkue Buffalo karautti johtoon ottelun ensimmäisessä erässä, mutta Jake DeBruskin toisen erän loppupuolella tekemän tasoituksen myötä päätöserään siirryttiin 1–1-tilanteessa.
Vancouverin onnistui kolmannen erän alkupuoliskolla lunastaa selvä 3–1-johto Buffalosta, mutta isännät kirivät rinnalle erän jälkimmäisellä puolikkaalla. Alex Tuchin 3–3-osuman myötä ratkaisua lähdettiin hakemaan jatkoajalta.
Voittomaalin teki lopulta Conor Garland, kun jatkoaikaa oli pelattu noin neljä minuuttia. Ottelun tähdeksi valittu Garland oli tehnyt varsinaisella peliajalla jo yhden maalin ja kuitannut yhden syöttöpisteen.
Vancouverin suomalaisveskari Kevin Lankinen pysäytti yhteensä 31 laukausta.
Nashville Predatorsin maalilla oli perjantaina niin ikään vartiossa suomalaisvahti. Juuse Saros torjui kaikkiaan 25 kertaa, mutta Nashville kaatui kotijäällään Tampa Bay Lightningin käsittelyssä.
Tampa Bay kuittasi voiton Brayden Pointin 3–2-ylivoimamaalilla, kun jatkoaikaa oli takana noin minuutin verran.
Jatkoajalla ratkottiin myös Edmonton Oilersin ja Utah Hockey Clubin kohtaaminen, joka päättyi Edmontonin 4–3-vierasvoittoon.
Utahin suomalaisista Olli Määttä ja Juuso Välimäki kirjauttivat ottelusta syöttöpisteen kumpikin. Heidän joukkuetoverinsa Matias Maccelli jäi tehopisteittä.
Ottelun ratkaisi Ryan Nugent-Hopkins, kun jatkoaikaa oli pelattu vajaat puolitoista minuuttia.