Yhdysvalloissa hirmumyrsky Helene on aiheuttanut ainakin 210 ihmisen kuoleman, viranomaiset kertoivat torstaina paikallista aikaa. Uusien lukujen valossa Helene on toiseksi eniten uhreja vaatinut myrsky Yhdysvaltain mantereella yli viiteenkymmeneen vuoteen.
Helene murjoi maan kaakkoisosaa läpi useamman osavaltion alueella viime viikolla rantauduttuaan Floridan rannikolle torstai-iltana.
Yli puolet surmista tapahtui tulvien pahoin runtelemassa Pohjois-Carolinan osavaltiossa, minkä lisäksi kuolonuhreja oli Etelä-Carolinassa, Georgiassa, Floridassa, Tennesseessä ja Virginiassa.
Yhdysvaltain presidentti Joe Biden vieraili torstaina toista päivää putkeen tuhoalueilla, joissa myrsky mullisti miljoonien ihmisten elämän. Myrskytulvat runtelivat lukuisia kyliä ja kaupunkeja mylläten useita teitä, katkoen sähkölinjoja ja vesihuoltoa ja jättäen jälkeensä tuhoja, joita tullaan korjaamaan vuosia.
Myrskyn uhrimäärän odotetaan vielä nousevan huolimatta kymmenistä pelastusoperaatioista kuuden eri osavaltion alueella, joissa on paikallisten pelastustyöntekijöiden lisäksi mukana tuhansia liittovaltion työntekijöitä ja kansalliskaartin jäseniä.
Myrsky katkoi vedenjakelun
Pohjois-Carolinassa Bumcomben piirikunnan vuoristoisella alueella lukuisia asukkaita oli torstaina edelleen kateissa. Yli 70 ihmistä on kuollut alueella myrskyn seurauksena.
Noin 100 000 asukkaan Ashevillen kaupungissa katuja peitti torstaina paksu mutakerros. Useita rakennuksia ja muita rakennelmia oli huuhtoutunut tulvien mukana ja viranomaiset jatkoivat kadonneiden etsintöjä.
Ashevillessä asuva suomalainen Jenni Isola lähti kaupungista perheineen evakkoon lauantaina. Sittemmin Ashevillen kaupunki on kehottanut kaikkia niitä ihmisiä lähtemään evakkoon, jotka vain pystyvät.
Tällä hetkellä Isolan perhe majailee ystäväperheen luona Virginian osavaltiossa, sillä vielä ei ole tiedossa, milloin kotiin on mahdollista palata.
– Suurin ongelma on vesi. Infrastruktuuri on tuhoutunut pahasti ja tulva on niin paha, että veden tilannetta ei päästä korjaamaan, Isola sanoo STT:lle.
Ashevillen kaupunki kertoi keskiviikkona jakavansa asukkaille noin 7,5 litraa vettä henkilöä kohden kerran päivässä. Toisesta avustuspisteestä pystyi hakemaan laatikollisen pullotettua vettä taloutta kohden.
– Kukaan ei ole pystynyt sanomaan mitään siihen, milloin vettä saadaan taas hanoista, Isola kertoo.
Koulut kiinni toistaiseksi
Isoloiden 15- ja 17-vuotiaat lapset käyvät lukiota, jonka on kerrottu olevan kiinni toistaiseksi. Mahdollisesta avautumisesta ilmoitetaan 72 tuntia etukäteen.
– Tänään tuli viimeisin tiedote, etteivät nyt pysty avaamaan kouluja, koska vielä ei ole sähköjä tai vettä, Isola sanoo.
Myöskään etäkoulua ei pystytä järjestämään, sillä puhelin- ja verkkoyhteydet ovat pääosin edelleen poikki.
Sähköjen odotetaan palautuvan suurimmalle osalle kaupungin ihmisistä perjantaina. Näin myös Isoloiden tapauksessa.
– Olemme seuranneet sähköyhtiömme tiedotteista, että taloomme pitäisi tulla sähköt perjantai-iltana.
Isola kertoo asioineensa vakuutusyhtiön kanssa, jonka työntekijä oli torstaina ollut matkalla Ashevilleen tekemään tarkastuksia.
– Viranomaiset ovat toivoneet, ettei paikalle menisi ylimääräisiä ihmisiä, jotka eivät pysty auttamaan hädässä olevia ihmisiä. Eivät toivo paikalle esimerkiksi hurrikaanituristeja, Isola sanoo.
– Meidänkin kohdalla tilanne on vain se, että ei tule sähköä ja vettä. Ei sen takia tarvitsisi paikalle mennä.