Jääkiekon NHL:ssä suomalaispelaajien Dallas Stars jatkaa konferenssifinaaleihin kukistettuaan Seattle Krakenin 2–1. Dallas kaatoi Seattlen pudotuspelien toisella kierroksella voitoin 4–3.
Ottelusarjan ratkaisevan seitsemännen ottelun avausmaalin laukoi Roope Hintz. Suomalaishyökkääjän osuma syntyi, kun toista erää oli pelattu noin 16 minuuttia.
Päätöserässä texasilaiset karkasivat Wyatt Johnstonin osuman myötä jo 2–0-johtoon, mutta Seattlen Oliver Björkstrand kavensi aivan ottelun viime hetkillä.
Hintziä lukuun ottamatta Dallasissa kaukalossa ahkeroineet suomalaiset jäivät tehopisteittä. Kotijoukkojen keskuudesta Joel Kiviranta oli jäällä noin 11 minuuttia, Esa Lindell päälle 22 minuuttia ja Miro Heiskanen jopa noin 32 minuuttia. Hintzille jääaikaa siunaantui reilut 17 minuuttia.
Hintz on tehnyt kevään pudotuspeleissä yhdeksän maalia ja antanut kymmenen maalisyöttöä. Hän on pudotuspelien pistepörssissä toisena edellään vain Edmonton Oilersin supertähti Connor McDavid, jonka kausi on jo päättynyt. McDavid sai kokoon tehot 8+12.
– Tämä oli paras ottelumme tässä sarjassa. Kaikki olivat pelissä kiinni, ja teimme töitä kaukalon joka osassa. Yritimme pitää pelin yksinkertaisena ja luistella hyvin, Hintz kertoi NHL:lle.
Seattlen riveissä pelaava Eeli Tolvanen oli jäällä vajaat 15 ja puoli minuuttia.
Hakanpää sivussa alavartalovamman vuoksi
Dallasin paidassa pelaavaa Jani Hakanpäätä ei nähty jäällä Suomen aikaa aamulla puoli kuuden aikoihin päättyneessä ottelussa. Dallas kertoi Hakanpään jääneen sivuun alavartalovamman vuoksi.
Ottelusarjan päättäneessä kohtaamisessa jaettiin ainoastaan kaksi rangaistusta, kummatkin ensimmäisessä erässä. Näistä toisen sai Seattlen Tolvanen, jolle annettiin poikittaisesta mailasta kaksiminuuttinen. Tolvanen oli töytinyt Dallasin Jamie Benniä, joka nappasi vuorostaan kahdeksan minuuttia myöhemmin kaksiminuuttisen korkeasta mailasta.
Dallas kohtaa läntisen konferenssin loppuottelusarjassa ilman suomalaispelaajia operoivan Vegas Golden Knightsin. Ottelusarja alkaa varhain lauantaina Suomen aikaa.
Itäisen konferenssin finaalikoitoksessa puolestaan kohtaavat suomalaisia pursuavat Florida Panthers ja Carolina Hurricanes. Ne aloittavat taistelun NHL:n finaalipaikasta varhain perjantaina Suomen aikaa.