Suomen suunnistajanaiset antoivat MM-kotikisojen viestihuipennuksessa kaikkensa helteisillä Puijon rinteillä, mutta rehkintää ei palkittu mitalisijalla.
Suomen kolmikko Amy Nymalm, Ida Haapala ja Venla Harju sijoittui Kuopion MM-viestissä lopulta viidenneksi, kun lajin hallitsijamaat Ruotsi, Norja ja Sveitsi karkasivat mitaleille. Suomalaisankkuri Harju oli nostaa lopussa sinivalkoiset värit neljänneksi, mutta konkarisuunnistaja taipui monituhatpäisen suomalaisyleisön edessä loppukirissä Tshekin Tereza Rauturierille.
Pikahälytyksen viestiin saanut Nymalm teki ehjän viestisuorituksen ja toi kisadebyytissään Suomen kolmantena vaihtoon. Haapala lähetti Harjun matkaan neljännellä sijalla niukasti ennen Sveitsiä, mutta päätösosuudella sveitsiläistähti Simona Aebersoldin vauhti oli suomalaisankkurille liikaa.
– Tasaisemmalla päällystöllä ja kivikkorinteellä tuntui, että pystyin menemään hänen (Aebersoldin) kanssa samaa vauhtia, mutta kun tulee tuollaisia penkkoja, ei hapenotto riitä häntä vastaan, Harju myönsi kilpailun jälkeen.
Suomi taipui pronssimaa Sveitsille maalissa lopulta 57 sekunnilla. Ylivoimaiseen voittajaan Ruotsiin eroa kertyi viitisen minuuttia.
Nymalm karisti jännityksen metsään
Toisen polven suunnistaja Nymalm taipui osuudellaan puolentoista minuutin verran kärkivauhdista, mutta Paimion Rastin urheilija teki minuutin eron kilpakumppani Sveitsiin.
– Jännitti ihan sikana, mutta ei se sillä tavalla haitannut. Tiesin, että jännitys häviää aika hyvin, kun pääsee metsään, Suomen joukkueessa varaurheilijana ollut Nymalm pohdiskeli osuutensa jälkeen.
– Perustyytyväinen voin olla. Tienylityksessä sattui vähän tyhmä virhe.
Kisoissa kaikki matkat urakoinut Haapala oli toisen osuuden ajoissa neljäs, mutta Sveitsin Natalia Gemperle onnistui kirimään lähelle kuopiolaissuunnistajaa. Tshekin kakkososuuden viejä Lucie Dittrichova nosti loistosuunnistuksellaan Tshekin kolmen joukkoon, mikä heikensi Suomen mitalitodennäköisyyksiä ennen ankkuriosuutta.
– Jalat eivät liikkuneet tänään kauhean ripeästi, mutta on vaikea arvioida, miten paljon aiemmat kisat vaikuttivat. Ennen kisaa en tuntenut oloani erityisen väsyneeksi, mutta keli oli aika uuvuttava, Haapala sanoi.
"Vähän sellaista itsepuhelua"
Suomen naisille kotikisoista jäi katkeransuloinen tunnelma, sillä mitalia ei tullut. Menestysodotuksia pedattiin etenkin kuusinkertaiselle MM-mitalistille Harjulle.
– Olen saanut urallani kolme kertaa vähän kuin yllättäen sen mitalin (MM-kisojen henkilökohtaisilla matkoilla), mutta nyt kun kaikki on tuntunut menevän putkeen ja olen parhaassa kunnossa ikinä, niin sitten sitä ei tulekaan. Totta kai aina halutaan kysyä syitä ja miksi menee kuin menee, mutta kaikki tähdet voivat olla eri kohdissa eri vuosina ja eri kisoissa, Harju pyöritteli maalissa.
Useiden suunnistustietäjien mukaan Suomi ei saanut Kuopion MM-kisoissa juuri ollenkaan maastoetua muihin kärkimaihin verrattuna, sillä Neulamäen henkilökohtaisilla matkoilla kisattiin Pohjoismaille tutunlaisessa metsämaastossa ja Puijolla maastoprofiili muistutti keskieurooppalaista mäkimaastoa. Harju allekirjoitti väittämän.
– Kyllä sen ehkä jälkikäteen voi myöntää. Kovasti tietysti uskotellaan, että kotikisoissa maasto sopii erityisesti meille, mutta onhan se vähän sellaista itsepuhelua, Harju sanoi.
Ruotsi voitti viestin odotetun ylivoimaisesti, sillä joukkueen ero hopeamaa Norjaan venähti pitkälti yli kahteen minuuttiin. Ruotsin ankkurille Tove Alexanderssonille maailmanmestaruus oli jo uran 23:s, ja hän nousi sivuamaan sveitsiläissuuruus Simone Nigglin MM-kultaennätystä.
