Hyundain Esapekka Lappi nousi Sardinian MM-rallin kärkipaikalle perjantain ajopäivän viimeisellä, lähes 50 kilometrin mittaisella seitsemännellä erikoiskokeella. Lappi kaasutteli sateisessa säässä erikoiskokeen toiseksi nopeimman ajan ja jäi pohja-ajan painelleesta Toyotan Kalle Rovanperästä vain 2,1 sekuntia.
Lappi johtaa Toyotan Sebastien Ogieria perjantain jälkeen 0,1 sekunnilla. Kolmantena oleva Hyundain Thierry Neuville on suomalaisesta 18,6 sekunnin päässä, ja neljänneksi nousseen Rovanperän ero Lappiin on 46,1 sekuntia.
– Vasen takarengas meni puhki aivan lopussa, ja se alkoi häiritä hieman. Oli vaikea pätkä, johon mahtui paljon yllätyksiä. Piti tulla varovaisesti, mutta tästä on hyvä jatkaa, Lappi summasi WRC:n haastattelussa.
Sadesää auttoi Rovanperän asemaa ensimmäisenä ajajana. Rovanperä putosi aamupäivän osuuksien lopputulemana lähes minuutin päähän kärjestä, mutta nyt tilanne on huomattavasti kirkkaampi.
– Yritin ajaa heti aggressiivisemmin, kun saimme toivomamme sään ja mutaisemman tien. Ei ollut siltikään helppoa, tiellä oli paljon lätäköitä. Tunnen joka tapauksessa oloni kotoisaksi aina kun sataa, Rovanperä jutteli.
Toyotan Elfyn Evans tipahti Rovanperän ja Takamoto Katsutan taakse kuudenneksi, sillä walesilaisen autosta puhkesi rengas jo seitsemän kilometrin kohdalla.
Sardinian soraralli jatkuu lauantaina kahdeksalla erikoiskokeella.