Dallas Stars voitti jääkiekon NHL:ssä San Jose Sharksin jatkoajan päätteeksi maalein 7–6.
Varhain keskiviikkoaamuna Suomen aikaa pelattu ottelu oli todellinen suomalaispelaajien ilotulitus, kun Dallasin puolustaja Miro Heiskanen rohmusi neljä syöttöpistettä ja San Josen hyökkääjä Mikael Granlund pisteet 1+1.
San Jose johti päätöserässä Granlundin maalilla 6–3, mutta Dallas teki erän puolivälin jälkeen kolme maalia alle kolmessa minuutissa ja venytti pelin jatkoajalle. Ratkaisijaksi nousi Dallasin Roope Hintz, joka upotti voittomaalin Kaapo Kähkösen (34 torjuntaa) selän taakse.
Heiskanen on kuulunut jo vuosia NHL:n tehopuolustajiin, mutta neljän pisteen ottelu oli hänelle ensimmäinen runkosarjassa. Pudotuspeleissä hän on tehnyt neljä pistettä yhdessä ottelussa 2020 ja 2023.
Dallasin ja San Josen tehomiesten joukossa oli toki muitakin kuin suomalaisia. Dallasin Wyatt Johnston hurjasteli pisteet 3+2. Hattutemppu oli hänelle NHL-uran ensimmäinen. Neljän tehopisteen miehiä Heiskasen lisäksi olivat Logan Stankoven (2+2), Jamie Benn (1+3) ja San Josen Anthony Duclair (2+2).
San Josen kausi on ollut surkea. Joukkue on divisioonassaan viimeisenä ja hävinnyt yhdeksän kymmenestä viime ottelustaan. Dallas on divisioonansa kärjessä ja otti kolmannen peräkkäisen voiton.
Puljujärvi nautiskeli avausmaalistaan
Suomalaishyökkääjä Jesse Puljujärvi laukoi Pittsburgh Penguinsin avausmaalin, kun Columbus Blue Jackets haastoi Pittsburghin jääkiekon NHL:n runkosarjaottelussa. Pittsburgh taivutti keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa pelatussa ottelussa Columbuksen maalein 5–3.
– Kiva, että voin auttaa joukkuetta myös tällä tavoin ja saamaan lisää pisteitä, Puljujärvi tuumi Pittsburghin verkkosivuilla julkaistulla videolla.
Helmikuussa kahden vuoden sopimuksen Pittsburghiin saanut Puljujärvi avasi maalitilinsä Penguinsin paidassa. Hänen edellinen täysosuma syntyi viime vuoden helmikuussa, jolloin hän edusti vielä Edmonton Oilersia.
Tuon jälkeen Puljujärvi oli hetken Carolina Hurricanesin palkkalistoilla, mutta lonkkavamma uhkasi 25-vuotiaan hyökkääjän uran jatkoa. Puljujärvi kävi kesällä lonkkaleikkauksessa ja kuntoutti itseään vielä syksyllä.
Puljujärvi aloitti kauden farmiliiga AHL:ssä ja pelasi tehokkaasti tammi-helmikuussa. Sitten syntyi sopimus Pittsburghin kanssa. Hän on pelannut joukkueessa yhdeksän NHL-ottelua, mutta kaksi edellistä jäivät väliin vieraskiertueen lopussa.
Puljujärvi vakuutteli olevansa täydessä iskussa, kun joukkue on jälleen kotijäällä.
– Ei ole ollut mitään kipuja tai sellaista. Yritän olla parempi päivä päivältä ja viikko viikolta ja tehdä parhaani. Tietysti tästä maalista saa itseluottamusta tulevaan, hän jutteli.
Pittsburghin ja Puljujärven kannalta kotiottelun alku oli täydellinen, kun suomalaishyökkääjä laukoi avausmaalin ensimmäisen erän 14. minuutilla.
– Karvasimme kovasti ja saimme kiekon. Sain hyvän syötön lapaani ja pikkuisen tilaa, Puljujärvi kuvaili täysosuman syntyä.
Pittsburghin niskassa painoi neljän ottelun vieraskiertue, jonka kolme viimeistä ottelua joukkue hävisi.
– Vaikea vieraskiertue, mutta hommat piti saada rullaamaan joka ottelussa ja saada tärkeitä pisteitä. Koskaan ei tiedä, mitä tapahtuu seuraavaksi. Pysymme keskittyneinä, Puljujärvi sanoi.
Luostarinen vei Panthersin johtoon
Suomalaisista maalintekoon pääsi myös Eetu Luostarinen, joka vei Florida Panthersin 3–2-johtoon New Jersey Devilsiä vastaan pelatun ottelun toisessa erässä. Paholaisten vieraaksi New Jerseyn Newarkiin saapuneet kissapedot viimeistelivät lopulta voittonsa luvuin 5–3.
Florida nappasi jo kuudennen peräkkäisen voittonsa.
Saros torjui 26 kertaa
Montreal Canadiens päihitti Nashville Predatorsin jatkoajalle venyneessä mittelössä luvuin 4–3. Montrealin Nick Suzuki ratkaisi ottelun vieraiden hyväksi, kun jatkoaikaa oli pelattu vain 17 sekuntia.
Predatorsin suomalaismaalivahti Juuse Saros torjui yhteensä 26 kertaa.
Nashvillelle tappio oli karvas, sillä joukkueen kahdeksan voiton putki katkesi kotijäällä pelatussa ottelussa.