Toyotan Kalle Rovanperä oli yllättävän kaukana kärkivauhdista Ruotsin MM-rallissa perjantaina.
Rovanperä on kisassa vasta kuudennella sijalla. Eroa kisaa johtavaan tallikaveri Elfyn Evansiin on 25,5 sekuntia. Kiistatta rallin avauspäivä oli kaksinkertaiselle maailmanmestarille jättipettymys, sillä vain voitto on tavoitteena lumiosakilpailusta.
– Haastava päivä on ollut. Auton ja renkaan kanssa on taisteltu, Rovanperä sanoi.
– Sain vähän paremmaksi autoa aamun jälkeen. Jostain se vire pitää lauantaina löytää. Liian paljon on eroa kärkeen. Jos vaan löydetään hyvä fiilis auton kanssa, niin uskon, että pystytään kuromaan eroa.
Selvää on, ettei Rovanperä ole sopeutunut uusiin Hankookin piikkipyöriin. Pelkästään renkaiden piikkiin suomalaistähti ei kuitenkaan halunnut hommaa laittaa.
– Ei ole hirveästi sanottavaa, Rovanperä kuittasi.
Toyotalla isot panokset
Jari-Matti Latvalan johtaman Toyotan rallitiimin osalta tilanne näyttää hienolta, kun Evansin jälkeen toisena kisassa ajaa Takamoto Katsuta vain 0,6 sekunnin päässä. Toisaalta kärkiviisikon täydentävä Hyundai-kolmikko Adrien Fourmaux, Ott Tänak ja Thierry Neuville ovat kaikki alle kymmenen sekunnin sisässä.
– Positiivinen päivä siinä mielessä, että Elfyn on ajanut tosi hienosti. Hän on ajanut hienosti ensimmäisenä autona hyvin. Myös Takamoto on ajanut upeasti ja häneltä juuri toivoin myös onnistumista. Kallella on ollut vaikeaa. Hän ei ole saanut fiilistä renkaaseen, Latvala totesi.
– Ehkä odotin enemmän Kallelta. Tiedän myös sen, ettei hän ole ollut tyytyväinen autoon ja renkaisiin. Kun hän ei ole mukavuusalueella, hän ei lähde turhaan hyökkäämään.
Superlupaus manasi suoritustaan
Rallisensaatio Tuukka Kauppinen aloitti tasaisesti WRC2-luokassa Ruotsin rallissa. Ensimmäistä kisaansa ulkomailla ajava laukaalainen on rallissa perjantain jälkeen luokassaan kuudentena.
Isäntämaan Oliver Solberg johtaa luokkaa 23,8 sekunnin erolla ennen toista laukaalaista Roope Korhosta. Kolmantena on Viron Georg Linnamäe ennen Mikko Heikkilää, Lauri Joonaa ja Kauppista.
– Eihän tämä helppoa ollut. Ei vaan löytynyt fiilistä. En tiedä, onko autosta vai itsestä kiinni. Ei vain natsaa yhtään. On tosi vaikeaa, Kauppinen summasi.
– Voi olla, että kyse on tästä uudesta renkaasta. SM-sarjassa ei ollut mitään ongelmaa pidon kanssa, mutta nyt on tosi vaikeaa.